Un superventas de no ficción

Cabría esperar que la primera obra en la que Nightingale sintetizara su experiencia profesional estuviera orientada a la formación de enfermeras, pero no fue así. El objetivo de sus Notas sobre enfermería fue más ambicioso y acorde a su misión vital: servir a los demás y mejorar el mundo. No existía ámbito más amplio para acercar su conocimiento práctico que el hogar, ni figura más decisiva en él que la mujer.

Nightingale era consciente de que toda mujer, en algún momento de su vida, tendría a su cuidado algún familiar y actuaría como enfermera. Se hacía imprescindible educarla en la materia y proporcionarle consejos para guiarla en su cometido. Ese fue el propósito de Notas sobre enfermería, el primer manual en su género. Escrito en un lenguaje sencillo, sus casi ochenta páginas repasan los diferentes aspectos a tener en cuenta en la atención de un paciente: higiene, temperatura corporal, contacto con la luz solar, tranquilidad, dieta y ventilación adecuada del entorno. Principios todavía vigentes en la práctica de la enfermería.

Notas sobre enfermería fue publicado en 1859. A las pocas semanas, sus ventas superaron los quince mil ejemplares. Al año siguiente, la segunda edición del libro repitió el éxito. El renombre de su autora había sido un reclamo comercial imbatible.