El peor momento de St Paul

Una bomba rozó la catástrofe durante el Blitz de 1940

La noche del 29 al 30 de diciembre de 1940, Londres sufrió un intenso bombardeo de la aviación alemana que a punto estuvo de destruir la catedral de St Paul. Era la 114 noche del Blitz, el bombardeo sostenido de la capital británica entre el 7 de septiembre de 1940 y el 10 de mayo de 1941. Hasta 29 bombas incendiarias cayeron esa noche sobre St Paul y sus alrededores. Una de ellas ardía junto a la cúpula y amenazaba con caer sobre las vigas de madera. Por fortuna, rodó y cayó hasta la galería de piedra, donde el grupo de vigilantes encargados de proteger la catedral pudieron apagarla.

Aquella noche, el fotógrafo del Daily Mail Herbert Mason estaba en la azotea del periódico, en Fleet Street, muy cerca de St Paul, y tomó una histórica instantánea (arriba) que muestra la catedral iluminada por los incendios y rodeada por el humo. La fotografía se publicó en portada el 31 de diciembre y se convirtió en un símbolo de la resistencia británica. Tan virulento fue el ataque aéreo de aquella noche que pasó a la historia como el segundo gran incendio de Londres. Se calcula que murieron más de ciento sesenta personas y más de quinientas resultaron heridas. Cientos de edificios fueron destruidos.