Un problema cristiano

¿Cuándo empezó Roma a espiar a la nueva secta?

Una de las tareas

de los frumentarii fue la de vigilar a un grupo de gentes subversivas en materia religiosa surgidas en el seno del Imperio: los cristianos. Y este hecho ha alimentado la controversia a la hora de determinar el momento exacto en el que el espionaje romano se profesionalizó. Según el historiador Theodor Mommsen, los Hechos de los Apóstoles evidencian que los frumentarii eran ya espías en tiempos de san Pablo. Se escudaba en que, en el relato bíblico en su versión latina, se hace referencia a cómo Pablo fue llevado ante el princeps peregrinorum, que podría identificarse con el líder de la Castra Peregrina.

La teoría de Mommsen

tiene un importante apoyo también en Tácito. Este dejó escrito que, tras el incendio de Roma en tiempos de Nerón, fueron los frumentarii quienes acusaron a los cristianos de la catástrofe y, posteriormente, torturaron a muchos de ellos hasta que confesaron su supuesto crimen. Pero las evidencias arqueológicas desmontan la teoría de que la Castra Peregrina fuera utilizada por los espías romanos antes de Trajano, y, por otra parte, los historiadores modernos coinciden en que los frumentarii no fueron empleados como espías por los Julios.