Máxima destrucción
La España de Felipe II se estrelló contra Inglaterra. Lo mismo le sucedió a la Francia de Napoleón. La Alemania de Hitler, en lugar de aprender de errores ajenos, intentó someter a los británicos mediante una campaña de bombardeos. El más brutal de todos ellos, la denominada Operación Sonata Claro de Luna, tuvo lugar entre el 14 y 15 de noviembre de 1940. Más de quinientos aviones se dirigieron contra la ciudad industrial de Coventry, un punto estratégico porque allí se concentraban numerosas industrias de material de guerra. El ataque, sin embargo, no se limitó a sus instalaciones: buscó provocar el máximo terror. La ciudad quedó arrasada bajo más de ciento cincuenta mil bombas, con un saldo que superó las quinientas cincuenta víctimas mortales. La propaganda del Tercer Reich incluso acuñó un verbo, “coventrizar”, para referirse a semejante grado de destrucción. La imagen de este mes muestra los restos de la catedral de la ciudad, que no sería reedificada para que permaneciera como testigo mudo del horror. Se prefirió otra distinta, situada junto a las ruinas de la antigua. Fue consagrada en 1962 en una ceremonia en la que sonó el Réquiem de guerra de Benjamin Britten, compuesto para la ocasión. Una historia sin fundamento implicó a Winston Churchill en la catástrofe. Se dijo que conocía con antelación lo que iba a ocurrir gracias al desciframiento de Enigma, la máquina utilizada por los nazis para codificar sus mensajes. Supuestamente, el inquilino de Downing Street habría dejado actuar a la aviación enemiga para que los alemanes no sospecharan la interferencia en sus comunicaciones. En realidad, Churchill sabía que iba a producirse un gran ataque, pero desconocía cuál podía ser el objetivo. Durante el resto de la guerra, Coventry sufrió nuevas incursiones de la Luftwaffe. La última tuvo lugar el 3 de agosto de 1942. En esos momentos, ya estaba claro que Hitler no iba a conseguir doblegar a Gran Bretaña.
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