La copa Warren
Una pieza adquirida en un mercado de antigüedades de Roma en 1911 ha aportado datos clave para comprender las relaciones intermasculinas en la Antigüedad.
El Museo Británico alberga una pieza de plata del siglo i d. C. con explícitas escenas homoeróticas.
Entre los objetos que hoy en día fascinan a los miles de turistas que visitan el Museo Británico en Londres, destaca uno que, a pesar de sus discretas dimensiones, es una de sus joyas más celebradas. Se trata de una pieza ricamente decorada con una exquisita técnica, ejemplo único de la orfebrería en plata del mundo antiguo. Actualmente se la conoce como la copa Warren, nombre que hace referencia a Edward Perry Warren, un excéntrico coleccionista americano de arte y antiguo propietario de este objeto. Sus explícitas escenas homoeróticas, instantáneas inmortalizadas hace dos mil años, muestran la realidad social de una cultura antigua que chocó con la moral del siglo pasado. Hoy en día, este objeto es un ejemplo único que ilustra la concepción diversa que la cultura grecorromana tenía de la sexualidad.
Arte y homosexualidad
Edward Warren –también conocido como Ned– adquirió la copa en Roma, en 1911, por dos mil libras, e inmediatamente pasó a ser una de sus pertenencias más preciadas. A su vuelta a Inglaterra, custodió el objeto en el despacho personal de su mansión en Lewes, East Sussex, conocida como Lewes House. La fascinación que Ned tenía por la pieza, en la que quizá veía identificada su homosexualidad, le llevó a mostrarla con orgullo en sus fiestas a familiares y amigos, que pronto pasaron a conocer el objeto como “el Santo Grial”. Sin embargo, las normas sociales del momento no eran tan permisivas como sus círculos íntimos.
Tras la muerte de Ned en 1928, nadie se atrevió a comprar la copa en las distintas subastas que se organizaron, debido a sus explícitas imágenes. Así, esta permaneció olvidada en el ático de la pro
piedad hasta mediados de siglo. En 1953, Harry W. Parsons, un amigo de Ned, consiguió que su secretario y heredero, Harry Thomas, la enviara al coleccionista neoyorquino Walter Baker. En territorio americano, el objeto fue revisado por un inspector de aduanas de origen italiano y fe católica, que no dudó en paralizar la entrada del paquete, alegando que se trataba de una importación pornográfica. Devuelta a Inglaterra solo un año después, la copa inició un periplo de doce años, en los que instituciones como el Museo Británico o el Fitzwilliam, en Cambridge, no se atrevieron a adquirirla. La razón continuaba siendo el tipo de escenas que contenía.
A mediados de los ochenta, la postura social respecto a otras tendencias sexuales, no consideradas normativas, comenzó a cambiar, y la copa fue mostrada al público en el Antikenmuseum de Basilea. En 1992 la expuso también el Museo Metropolitano de Nueva York, y seis años más tarde, el Museo Británico gozó de una segunda oportunidad para adquirirla. En 1999, todos los medios se hicieron eco de la noticia: el Museo Británico acababa de comprar una copa con escenas homoeróticas por 1.800.000 libras, el precio más alto jamás pagado hasta entonces por la institución.
Un cúmulo de hipótesis
Aunque hubo numerosos intentos por identificar la copa como una creación moderna, los análisis estilísticos y de calidad de la plata hallaron paralelismos con otros objetos del área vesubiana. Así, fijaron su cronología a finales del imperio de Augusto o comienzos del de Tiberio, es decir, entre los años 5 y 15 de nuestra era. Varias notas recuperadas en el entorno de Ned Warren revelaron que la copa fue hallada, probablemente,
junto a unas monedas datadas durante el imperio de Claudio (4154), en la localidad de Battir, una ciudad a escasos kilómetros de Jerusalén (Israel). A pesar de ser una provincia romana desde el año 6, la región de Judea se caracterizaba por su tumultuoso panorama económico y religioso. De ahí que se piense que el hallazgo pudo ser un pequeño tesoro escondido en las típicas cavidades del entorno de Battir. Pero ¿cómo y por qué terminó allí? Identificada con la antigua Bethther, la población judía de Battir asistió a la gestación de la posterior revuelta de Bar Kojba contra las legiones romanas, en 132135. La teoría más aceptada es que los objetos fueron escondidos –quizá con la intención de recuperarlos más tarde– por algún romano o griego de Jerusalén, que pudo huir de la ciudad durante los estragos causados por el ataque judío en agosto de 66. O, simplemente, algún ladrón robó las pertenencias a alguien que transitaba por la vía. Con certeza, la copa perteneció a un personaje de la élite romana del entorno de Jerusalén; y quizá, el objeto estaba ya en la ciudad cuando Poncio Pilato fue gobernador de la provincia entre 26 y 37, años decisivos para la historia del cristianismo.
Sexo y sociedad
Aproximarnos a la realidad de la sexualidad en la Antigüedad conlleva aceptar una visión condicionada, y limitada, por nuestra óptica actual. En la antigua Roma, esta realidad estaba más relacionada con la identidad del género del individuo que con su orientación sexual. Todo giraba en torno a hombres adultos libres y sectores inferiores: mujeres, niños y esclavos. En cuanto a las relaciones intermasculinas, una serie de normas perpetuaban la dominación del hombre activo sobre el pasivo, del hombre libre sobre el esclavo, o del adulto sobre el joven. En su obra Curculio, el comediógrafo latino Plauto (c. 254184 a. C.) indicaba: “Ama lo que desees, mientras te mantengas lejos de mujeres casadas, viudas, vírgenes, hombres jóvenes y niños libres”. No cumplir con las normas implicaba subvertir el orden establecido. Quienes adquirían un rol pasivo en el acto sexual, por ejemplo, veían su identidad masculina dañada –a estos se les conocía como cinaedi–. De igual modo, había una serie de leyes en torno a las violaciones contra los ciudadanos romanos. Algunos de los principios imperantes en Roma provenían de la antigua Grecia. Allí lo más notable era la existencia de un sistema de pederastia bien organizado, que reconocía las relaciones entre un ciudadano adulto masculino –erastes–y un adolescente libre que llegaría a ser ciudadano –eromenos–. Algunas ciudadesestado como Esparta aceptaban este orden, en tanto que otras lo prohibían.
De Atenas conocemos la legitimación de relaciones de ciudadanos adultos con inferiores en estatus (mujeres, niños, extranjeros y esclavos), que no gozaban de sus mismos derechos legales y políticos. La evidencia iconográfica de esta ciudad ha mostrado una evolución en la representación de este tipo de actos sexuales, ligada a los cambios sociales con el establecimiento de la democracia.
El espejo de Grecia
Precisamente, las dos escenas representadas en la copa Warren reflejan dos tipos de actos sexuales intermasculinos