El ambiguo campeón de ajedrez que pactó con los nazis
LA DIAGONAL ALEKHINE RECREA LA VIDA DEL GENIO DEL AJEDREZ ALEXANDER ALEKHINE, RUSO BLANCO, VIVIDOR Y COLABORACIONISTA
La vida de Alexander Alekhine es de novela. Hijo de terratenientes rusos, Alekhine fue condenado a muerte por los bolcheviques y liberado merced a su fama como ajedrecista (la leyenda dice que fue gracias a la intervención de Trotski, a quien había dado jaque mate en una partida en la cárcel). Se instaló en Francia y se nacionalizó francés gracias a los contactos de su esposa suiza (se casó cuatro veces con mujeres adineradas y mayores que él). Se convirtió en campeón del mundo en 1927 tras vencer al “invencible” cubano José Raúl Capablanca, y perdió el título en 1935, tras jugar varias partidas en estado de embriaguez (lo recuperó al año siguiente). Colaboró con los nazis cuando invadieron Francia, escribiendo artículos antisemitas sobre el ajedrez (según él, manipulados por la Gestapo con fines propagandísticos). Se refugió en las dictaduras de España y Portugal tras la guerra (entre sus enemigos estaban la Resistencia francesa y Stalin), y murió en 1946 en la habitación de un hotel de Estoril en extrañas circunstancias (oficialmente, se atragantó con un trozo de carne).
Una vida de claroscuros
El novelista francés Arthur Larrue, buen conocedor de Rusia (impartió clases en la Universidad de San Petersburgo hasta que fue expulsado por sus contactos con la disidencia artística local), recrea en La diagonal Alekhine los últimos siete años del campeón eslavo. Desde 1939, cuando regresa a Francia tras participar en la Olimpiada de Ajedrez de Buenos Aires (ganada por la Alemania nazi con jugadores austriacos), hasta su muerte a los 53 años, como un jugador proscrito, arruinado y alcoholizado. La novela es un vibrante recorrido, casilla a casilla, por el final de la vida de un genio del tablero, marcada por su ambigüedad moral, los claroscuros de su personalidad y los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Una última y decisiva partida en la que aparecen otras piezas importantes: los ajedrecistas judíos Rudolf Spielmann, Dawid Przepiórka y Akiba Rubinstein, que, en su momento, fueron víctimas del agresivo juego del “sádico del ajedrez” –como denominó a Alekhine el escritor y ajedrecista Reuben Fine–, y durante la guerra sufrieron la violencia de la persecución nazi. Larrue les dedica tres emotivos capítulos en los que narra el trágico destino de cada uno de ellos. Tres “fantasmas” que se le aparecerán a Alekhine a lo largo de la novela como un recordatorio de su conciencia, para que no olvide quién escribió el infame El ajedrez ario y el ajedrez judío.