El Rey León.
Escucha su rugido, 25 años después.
La fuga de David Perry y buena parte del equipo responsable del Aladdin de Mega Drive no hizo demasiada mella en Virgin Interactive. Al fin y al cabo, pudieron rematar el desarrollo de ElLibrodelaSelva gracias a Eurocom, y sería Westwood Studios quien se encargaría de adaptar el siguiente taquillazo de Disney: ElReyLeón. Los creadores de DuneII y el futuro Command&Conquer recurrieron a Digicel, la misma tecnología inaugurada con Aladdin, para plasmar en el juego los diseños y las animaciones creadas en los estudios Disney. Y, a diferencia de los dos títulos anteriores, contaron con una gran ventaja de cara a su impacto comercial: las entregas de SNES y MD llegaron a las tiendas con sólo unos meses de retraso respecto al estreno de la película en Estados Unidos (en España, apenas existió ese lapso, ya que debutó en los cines en noviembre). El juego de ElReyLeón reproducía a lo largo de catorce niveles las peripecias de Sim
ba, desde que era un cachorro hasta convertirse en un adulto decidido a vengarse de su tío Scar. Inicialmente, las habilidades de Simba se limitaban a rugir, saltar, trepar y colgarse de plataformas, pero, en las últimas fases, con nuestro héroe ya adulto, se añadía la posibilidad de lanzar zarpazos contra hienas, buitres y, cómo no, su malvado pariente.
Para niños... muy habilidosos
Aunque Perry y su equipo dejaron tras de sí la fórmula del éxito, hay aspectos del cartucho, en sus dos versiones para consolas de 16 bits, en las que se echa en falta su "toque", especialmente en lo referente a la jugabilidad. Para tratarse de un título dirigido al público infantil, ElReyLeón es sorprendentemente difícil, y la detección del personaje, tanto a la hora de colgarse de las plataformas como al atacar de adulto, es muy mejorable. Son aspectos que muchos (entre los que me incluyo) pasamos por alto en su momento, hipnotizados por los espectaculares gráficos del juego. La fase de la estampida, aunque tenga una mecánica bastante simple, sigue siendo una proeza técnica. A esto se une, además, un estupendo apartado sonoro, que recrea con encanto las oscarizadas melodías compuestas por Hans Zimmer y Elton John.
ElReyLeón arrasó en las Navidades de 1994, tras debutar el 8 de diciembre en SNES, Mega Drive, Master System, Game Gear y Game Boy. Al año siguiente, verían la luz las adaptaciones para NES y Commodore Amiga. No sabemos con exactitud la cifra total de ventas entre todas las versiones, pero, en una entrevista realizada en 2002 por Celia Pearce a Louis J. Castle (productor y director creativo del juego), éste menciona que sólo las entregas firmadas por ellos (MD y SNES) superaron los cuatro millones y medio de unidades vendidas. El impacto de ElReyLeón en toda una generación de jugadores es indiscutible. Debido a eso y, sobre todo, al reciente estreno del remake CGI, muchos contábamos con verlo dentro del catálogo de Mega Drive Mini. Al final, nos quedamos con las ganas.
LA FASE DE LA ESTAMPIDA DE EL REY LEÓN SIGUE SIENDO UNA PROEZA TÉCNICA