Arcades clásicos y el futuro digital
El otro día me topé con un juego polaco
para PC, Sky Force Anniversary. Era un juego móvil adaptado a Steam (PC, Mac y Linux), un shooter vertical a la vieja usanza, como los que solíamos tener en Japón. No revoluciona el género, pero hace bien aquello para lo que ha sido diseñado, con buenos gráficos y un precio muy accesible.
Esto me refresca lo que he comentado a muchos aquí en Japón. Muchos de los creadores que desarrollaban ese tipo de recreativas y juegos para consolas de 16 bits han abandonado, en mayor o menor medida, la industria. Las razones son variadas, pero muchos previeron lo que iba a pasar, la preeminencia de las especificaciones técnicas sobre el contenido, del marketing y la monetización sobre el diseño del juego, etc. Otros no encontraron a nadie que escuchara lo buenas que eran sus últimas ideas porque consideraban muertos ciertos géneros, como los shooters arcade. A veces, se les pedía que garantizaran unas ventas que no eran razonables (incluso para géneros populares), una forma de decirles que no eran bienvenidos.
Llevaría muchas páginas explicar cómo y porqué hemos llegado a esto, pero lo cierto es que las experiencias de juego más cortas, proyectos de menor escala, podrían crecer más fuerte. Es más evidente dado el auge de la venta digital y directa al usuario, sin tener que pasar por un editor. En Japón, mientras que los juegos triple A siguen la suerte del Dodo, simplemente no hay juegos que jugar. Los editores locales están ocupados adaptando sus sagas, muchas de temática nipona, al gusto occidental (como FinalFantasy).
La realidad es que Japón es un mercado sin explotar, uno potencialmente enorme. Alguien que no ha vivido Japón en su época dorada no puede imaginar cuan grande (y rentable) es. El juego móvil podría ser un reflejo, con ganancias no vistas fuera del país. Así, la idea podría ser recuperar estos equipos de 4-6 personas y hacer buenos arcades clásicos, distribuirlos digitalmente y, ¿por qué no?, crear una plataforma, un Steam japonés. Además, en Japón, la nueva generación de jugadores nunca ha jugado a esos juegos, ni conocen FinalFantasy. Japón no solo es un mercado por explotar, sino que en cierto sentido es uno nuevo y fresco.
Ahora mismo, los pocos que aún están haciendo juegos arcade (incluyendo shooters), se quejan de la cruda realidad de los salones, y prefieren vender ports de consola a precios exorbitados, siguiendo la idea de que al haber pocos usuarios, deben venderlo caro para cubrir costes. Los desarrolladores polacos (y otros muchos, ya que la mayoría de indies son "fusiles" de juegos de 8/16 bits) les están demostrando que se pueden hacer juegos por menos y llegar a nuevas generaciones de jugadores para quienes estas experiencias son totalmente nuevas, si no frescas.
LAS EXPERIENCIAS DE JUEGO MÁS CORTAS, PROYECTOS DE MENOR ESCALA, PODRÍAN CRECER MÁS FUERTE