Guía práctica
cuándo ir
El clima en la costa este de Australia pasa de subtropical en la zona media a tropical en la parte norte, con lo que las buenas temperaturas están garantizadas. No obstante, para visitar la Gran Barrera de Coral se aconseja evitar la época de lluvias (de noviembre a mayo). Mejor de junio a octubre.
cómo llegar
Ir desde España hasta la Gran Barrera de Coral conlleva más de un día de viaje. No hay vuelos directos, con lo que habrá que hacer al menos una escala. Emirates y Air China enlazan Madrid y Barcelona con Sidney. Desde aquí a las Islas Whitsundays en avión con Virgin Australia o por carretera a lo largo de 1536 kilómetros hasta Airlie
Beach, donde coger un ferri hasta el archipiélago. Para ir a Cairns habría que tomar otro vuelo con la misma compañía o seguir avanzando por la costa 620 kilómetros más. CATAI (catai.es) ofrece el paquete Australia inédita, 17 días por los enclaves más emblemáticos del país-continente, desde 4600 €.
cómo moverse
Aunque a ambos puntos de la Barrera de Coral se puede llegar en avión, lo más recomendable es emprender este viaje en autocaravana desde Sidney. El trayecto, de unos 2000 kilómetros, permite disfrutar de todos los atractivos de la costa en unos 15 días. Las mejores compañías de alquiler de estos vehículos son JUCY (jucy.com/au) y HIPPIE CAMPER (hippiecamper.com); más sofisticados, los de MAUI (maui-rentals.com) y APOLLO (apollocamper.com). Las travesías en barco por las Whitsunday se pueden contratar en HAMILTON ISLAND WATERSPORTS (hiwatersports.com.au), para lanchas rápidas, y WHITSUNDAY LUXURY SAILING HOLIDAYS (whitsundayluxurysailing.com.au), para veleros. Quienes quieran sobrevolar las islas tendrán que contactar con AIR WHITSUNDAY (airwhitsunday.com. au), la hora de vuelo sale desde 190 €.
dónde dormir
Si el viaje se emprende en autocaravana, el alojamiento está garantizado en el propio vehículo. De otra forma, existe una amplia red de backpackers, funcionales y confortables, en cada una de las ciudades del camino. También hay hoteles de categoría como el ultralujoso HAYMAN ISLAND RESORT (haymanisland.intercontinental.com), donde vivir una experiencia inolvidable en una isla privada, o DAYDREAM ISLAND (daydreamisland.com), en el corazón del archipiélago. En Cairns, una opción estupenda es SHANGRI-LA (shangri-la.com/en/ cairns/shangrila), con suites de estilo oriental.
dónde comer
Aunque la mayoría de los restaurantes de esta zona se rinden a la cocina internacional, algunos ofrecen platos de la gastronomía australiana, que es un reflejo de la historia de la isla. En Airlie Beach, el lugar de donde habrá que zarpar para las Whitsundays, conviene comer en DÉJÀ VU, dentro de WATERS EDGE RESORT (4 Golden Orchid), un restaurante de estilo polinesio con vistas inmejorables. Más oferta gastronómica se encuentra en Cairns, donde existen restaurantes para todos los gustos. No hay que perderse el popular THE PIER (thepiercairns.com.au), situado en la Esplanade. En OCHRE GRILL (ochrerestaurant.com.au) destaca su menú de carnes autóctonas: canguro, cocodrilo o emú.
más información
TURISMO DE AUSTRALIA, australia.com