La inesperada rentabilidad del girasol
tivo para el agricultor, con una crisis de precios desde hace muchos años y con unos requisitos complicados para su adquisición”, señala Cobos, ya que se mide el pago siguiendo criterios de humedad, impurezas y rendimiento oleico. Para el convencional, debe estar en un 7% de humedad para no penalizar, no más del 2% de impurezas (palillos de la planta o restos del panal de la flor), y estar entre un 43% o 44% de rendimiento graso (teniendo en cuenta que para un kilo de aceite de girasol hacen falta unos dos kilos de pipas).
De igual modo, el alto oleico debe estar en los mismos parámetros de humedad y de impurezas, aunque el rendimiento tiene que alcanzar el 47% si se quieren recibir esos 49 o 50 céntimos que se pagaría entonces por cada kilo. “En su época, se llegó a pagar a 60 0 70 céntimos, que era cuando cultivarlo sí resultaba viable, gracias, sobre todo a las ayudas de la Unión Europea”. Pero aquella época, coincidente con la entrada de España y Portugal en la Comunidad Europea, en 1986, ha quedado en el pasado y esas ayudas directas han menguado sobremanera.
El consumo de aceite de girasol, que se utiliza más bien para frituras y restauración, ha disminuido mucho frente al imparable avance del aceite de oliva, esencial para la comida mediterránea. A pesar de las desventajas, el girasol se sigue cultivando por una razón simple según Cobos, y es que se utiliza como mera rotación de la tierra para el cereal, utilizando alternancia de girasol y barbecho para que la tierra, esquilmada por el trigo, el maíz o la cebada, recupere nutrientes y se puedan eliminar las hierbas de invierno.
Además, la Política Agraria Común (PAC) obliga a los agricultores a su uso para evitar monocultivos, y lo hace de dos formas. Una es penalizando económicamente a quien no lo utilice para plantarlo y otra es obligando al uso de diferentes cultivos para superficies mayores de 30 hectáreas, en las que no más del 75% de la tierra pues dedicarse al mismo cultivo, que en Andalucía, por lo general, es el olivo o los cereales. “Utilizamos el cultivo interesante rotándolo con girasol, otros lo hacen también con colza o soja, y una parte también en barbecho”, explica Cobos.
“Es bueno para el medio ambiente y la biodiversidad, evitando la aparición de excesivos insectos y apoyando alimento y sobra a numerosos especies”. Pero sólo es lo que hace que a día de hoy sigamos contemplando girasoles por las tierras andaluzas.
Resulta llamativo que España, uno de los países consumidores por excelencias de pipas de girasol, apenas cultiva esa especie. “No somos productores, salvo pequeñas excepciones, porque es una explotación que requiere de excesivos cuidados y atenciones”, explica Cobos. Cuando la f lor muestra su panal es blanco de los pájaros que las atacan sin piedad, mientras que respetan al girasol destinado al aceite. Eso obliga a proteger los panales del girasol con mallas y redes para evitar que sean esquilmados de semillas por las aves.