El Dakar se refugia en Arabia
● La ronda repite en Oriente Medio con la idea de expandirse a más países
El Dakar ha encontrado aposento en Arabia Saudí, que por segundo año consecutivo acogerá en 2021 el rally por etapas más importante del mundo, una edición que estaba previsto extenderse a otros países de Oriente Medio pero que la pandemia ha obligado a replegarse en el extenso reino.
El director de la carrera, David Castera, que presentó la edición junto al ministro saudí de Deportes, Abdulaziz bin Turki Al Faisal Al Saud, reconoció que su objetivo era que para esta segunda edición en la región otros países se sumaran a la organización. “Teníamos programado que fuera a tres países, o al menos dos. Pero no hemos podido ir. Tuvimos que buscar una solución rápida y tendremos un segundo Dakar sólo en Arabia Saudí, pero es un país inmenso con mucho desierto”, afirmó.
Tras diez ediciones en América Latina, que en 2009 tomó el relevo de África, el rally comenzó este año una nueva etapa en Oriente Medio, con Arabia Saudí como centro neurálgico. Los organizadores, la misma empresa que posee el Tour de Francia, anunciaron entonces su intención de ir incorporando a Jordania, Omán y Emiratos Árabes Unidos.
Castera reconoce que la pandemia les ha obligado a retrasar un año ese proyecto, pero dio por “prácticamente seguro” que se retomará en 2022. En 2021 el rally hará un bucle por el país, pero promete que lo hará por pistas “totalmente diferentes” a las de este año, aunque algunas ciudades repetirán. La competición comenzará el 3 de enero en Yeda, al igual que en 2020, pero en esta ocasión el pulmón económico del país será también el escenario del podium final el 15 de enero. Entre medias, un recorrido por la inmensidad saudí, con una jornada de reposo en los tesoros arqueológicos de la ciudad oasis de Ha’il el 9 de enero. Los detalles de la edición serán desvelados en noviembre. “El país es lo suficientemente grande como para no tener que pasar por el mismo sitio. Hemos intentado alternar todo lo que podíamos encontrar, con el objetivo de que fuera menos rápido, más técnico y todo lo variado posible”.
Su obsesión es que los competidores se vean obligados a apoyarse en la técnica y la navegación más que en sus habilidades como pilotos, porque eso hace, a su juicio, más interesante la competición. Castera reconoció que la segunda semana de la pasada edición fue “demasiado rápida” y pretende emular el espíritu que se vivió durante la primera parte de ese rally, en el que se impusieron el español Carlos Sainz en la categoría de coches y el estadounidense Ricky Brabec en la de motos.
“En cada etapa hemos buscado todo lo que nos propone un desierto: dunas, partes rápidas, otras lentas, piedras, montaña... Hemos intentado hubiera un poco de todo eso”, dijo. Los participantes sólo descubrirán el libro de ruta diez minutos antes del inicio de cada especial, lo que dará un mayor significado a la navegación.