El método 2016 para el peor Atlético de Simeone
Entre la incógnita de cómo será la reanudación de la Liga después de tres meses sin competir y sin un cálculo exacto de cuántos puntos harán falta para alcanzar la Liga de Campeones, más aún con una tabla tan apretada como está ahora, surge el recuerdo del sprint final del curso 2015-16 como el modelo a seguir para el Atlético de Madrid de Diego Simeone: sumó 27 puntos en las últimas once citas, que ahora serían más que suficientes, y solventó dos rondas de Champions para avanzar hasta la final.
En aquella ocasión, el equipo rojiblanco, que competía por el título y no por la cuarta plaza, como ahora, venció nueve de sus once encuentros finales del campeonato (1-3 al Valencia, 3-0 al Deportivo de La Coruña, 5-1 al Betis, 1-3 al Espanyol, 3-0 al Granada, 0-1 al Athletic Club, 1-0 al Málaga, 1-0 al Rayo Vallecano y 2-0 al Celta) y perdió dos: 2-1 con el Sporting de Gijón y 2-1 con el Levante. Marcó 24 goles y nada más recibió siete. Terminó tercero en la tabla... Y en la final de la Liga de Campeones.
Porque, mientras seguía un ritmo imponente en la Liga, también deslumbró en la máxima competición europea, capaz de doblegar en los cuartos de final al Barcelona (2-1 en el Camp Nou y 2-0 en el Vicente Calderón) y después al Bayern Múnich. Ahora aguarda rival en cuartos de final con toda la ambición del mundo.
Numéricamente, es la mejor recta final de la era del técnico argentino al frente del equipo rojiblanco, incluso por encima de la campaña 2013-14, cuando salió campeón de Liga y también fue finalista del máximo torneo europeo, con 26 puntos en las últimas once citas; los mismos que también aseguró en 2016-17. En el resto de temporadas de Simeone baja el registro: 22, en 2014-15; 20, el pasado ejercicio; 19, en 201213 y 2011-12; y 18, en 2017-18.
Su media en ese tramo es de 22 puntos, probablemente suficiente para llegar al menos a la cuarta plaza. No hay duda de que las mejores (los 27 puntos de 201516 y los 26 de 2013-14 y 2016-17) serían imparables ahora para alcanzar esa cuarta posición. Y el resto quizá también, aunque el Atlético esté ahora en el sexto puesto, a un punto de la Real Sociedad, cuarta, y del Getafe, quinto, y a cinco del Sevilla, tercero y con un encuentro más.
En la última década, el máximo de puntos en 11 jornadas que exigió ser cuarto al final del torneo fueron 22. En 2012-13, el Málaga tenía 44 al término del episodio 27 del campeonato en ese puesto; la Real Sociedad concluyó con 66 en el cuarto escalón de la tabla para agarrar el pase a la Liga de Campeones del curso siguiente. Hubo que sumar 21 en 2014-15, 20 en 2016-17 y 201718... El mínimo fueron 11 del Villarreal en 2015-16.
En esta década, en las situaciones más parecidas a la actualidad –es decir, un cuarto que ronde los 46 puntos a estas alturas, como tiene en la actualidad la Real Sociedad–, la necesidad de puntos para alcanzar la cuarta posición y el billete para la Champions osciló de los 16 y 17 de 2018-19 y 2009-10, respectivamente, a los 22 puntos de 2012-13.
La media de puntos para ser cuarto en las últimas diez campañas es 67. Eso significaría que, igualmente, el equipo madrileño requiere 22 puntos para alcanzar ese objetivo, porque ahora tiene 45. Los números dicen que el actual Atlético es el peor de Simeone en una temporada completa al frente del equipo rojiblanco. Sus 45 puntos son desconocidos a estas alturas, muy inferiores incluso a cada uno de los ejercicios precedentes: a los 64 de 2013-14, a los 61 de 2015-16 y 2017-18, a los 57 de 2012-13, a los 56 de 2018-19 y 2014-15 e incluso los 52 de 2016-17, con la que hay siete puntos de diferencia a estas alturas del campeonato.