El primer test sin margen

El Barcelona recibe a un Athletic en trayectoria ascendente con la espada de Damocles de no poder fallar si quiere mantener sus opciones al título

Después del empate en Sevilla, el Barcelona ya no tiene margen de maniobra ni depende de sí mismo para conquistar la Liga, por lo que ante el Athletic, que quiere mantener sus ilusiones europeas, está obligado a sumar tres puntos para seguir en la lucha por el campeonato. Pese a las dudas en su juego, desde Barcelona se mira con mucho recelo los últimos arbitrajes de los partidos del Real Madrid, presididos por la polémica, el último de ellos en San Sebastián.

Dice Setién que este tipo de errores son “inherentes” al mundo del fútbol, pero Piqué apunta en otra dirección: “Va a ser difícil ganar esta Liga. Al no depender de nosotros... haremos todo lo posible pero viendo las jornadas que han sucedido, va a ser difícil que el Real Madrid pierda puntos”.

En todo caso, el Barça necesita mantener su racha de resultados en el Camp Nou. Mejor los números que el fútbol, como se demostró en el último partido ante el Leganés, saldado con un 2-0 pero con pobres sensaciones. Además, tiene Quique Setién dos bajas importantes. La de Frenkie de Jong, con una lesión en el sóleo, y la de Sergi Roberto, con fisura costal.

Así, Setién tiene dudas en cada una de las tres líneas de su equipo. En el eje defensivo, Piqué lo ha jugado todo y Umtiti vuelve a entrar en una convocatoria tras una suspensión, en la medular, sin De Jong, Rakitic, Arturo Vidal y Arthur se juegan dos de las tres posiciones; y delante el dilema de siempre sobre quién acompaña a Messi. Luis Suárez no parece estar al cien por cien después de tantos meses de baja; Braithwaite cumplió en Mallorca, pero pasó desapercibido en Sevilla; Griezmann no está en un buen momento y Ansu Fati, cuando ha jugado ha estado bien pero no tiene continuidad.

En el Camp Nou, el Athletic espera mantener la ilusión europea con la que ha vuelto a la competición tras el parón por la pandemia y que alimentó en la última jornada ganando al Betis en San Mamés un partido que podría haberle dejado varado en zona de nadie en la tabla clasificatoria. Con ese triunfo, el equipo bilbaíno encadenó cinco puntos en tres partidos sin perder desde el regreso de LaLiga y 11 en unas cinco últimas jornadas en las que sólo le supera el Real Madrid. Pero lo más importante para los de Gaizka Garitano es que siguen con opciones en una pelea europea de la que se mantiene a cinco puntos pero en la que se ha acercado a rivales parecían inalcanzables antes del parón, como la Real Sociedad o el Getafe.

Por ello no puede desaprovechar ninguna oportunidad ni incluso una visita tan hostil como la de hoy al Camp Nou, donde lleva 17 años sin ganar con 14 derrotas consecutivas. Al estadio barcelonista irá, además, sin una de sus piezas capitales, Yuri Berchiche.

El sustituto natural es Balenziaga, pero al técnico vasco le gustan laterales con más presencia en ataque y, si juega con tres centrales, podría entrar De Marcos o Lekue.

Adivinar los otros cambios en el once es complicado. Así, pudiera ser que les llegase el turno de rotar a piezas claves como Dani García, Iker Muniain, Raúl García.

Quique Setién

Entrenador del F.C. Barcelona

Estamos convencidos de que podemos ganar el campeonato, vamos a hacer todo lo posible”