Princesa de Investigación a los cuatro matemáticos que abrieron la era digital

Los científicos han realizado contribuciones pioneras a las teorías y las técnicas del procesamiento de datos

Cuatro matemáticos que forman parte de la élite mundial de esta disciplina y cuyas investigaciones dieron soporte a la era digital –los franceses Yves Meyer y Emmanuel Candès, la belga Ingrid Daubechies y el australiano Terence Tao– obtuvieron el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2020.

Sus trabajos, según el jurado, han ampliado la capacidad de observación de nuestros sentidos y permitido aplicaciones prácticas como la compresión de archivos gráficos sin apenas perder resolución o la reconstrucción de imágenes para el diagnóstico médico.

Meyer y Daubechies han sido líderes en el desarrollo de la moderna teoría de las ondículas, que “son como latidos matemáticos que permiten desde asomarnos a Van Gogh y descubrir su estilo hasta escuchar la música que encierra el aparente ruido del universo”. En definitiva, “visualizar” lo que no se puede ver y escuchar lo que no se puede oír.

La colaboración entre Tao y Candès y sus aportaciones en las técnicas de percepción comprimida, además de los avances en imagen médic, “permiten completar las señales electromagnéticas o reconstruir melodías a las que el tiempo les robó notas”. Los “números” de estos científicos son base de la compresión de archivos gráficos, de la eliminación de ruido, del cine digital, la restauración de la señal de las imágenes del telescopio espacial Hubble o la detección, por el observatorio LIGO, de ondas gravitacionales. Sus contribuciones al moderno procesamiento matemático de datos y señales se basan esencialmente en las wavelets (ondículas) y el compressed sensing (detección comprimida) o matrix completion (terminación de la matriz).