El Resveratrol

El resveratrol, disponible hoy en día como suplemento dietético, es un principio activo fuera de lo común. Estudiado durante varias décadas, continúa revelando nuevas propiedades y virtudes terapéuticas, entre ellas su poder antienvejecimiento.

MENOS CALORÍAS: ¡COMER MENOS Y MEJOR!

La restricción calórica es la vía más validada científicamente para aumentar la esperanza de vida de los organismos vivos. En determinadas especies, puede aumentar la duración de la vida en cerca del 100%. Actúa afectando de forma favorable a los genes, uno de los medios de adaptar la respuesta del organismo a la reducción de las calorías consumidas.

Al activar determinados genes e inhibir otros, la restricción calórica ralentiza el envejecimiento de forma muy importante, favoreciendo un funcionamiento celular sano mediante diferentes vías, incluidas sobre todo:

• El bloqueo de los factores inflamatorios.

• La optimización del metabolismo de las grasas y los hidratos de carbono.

• La reducción de la glucemia.

• El apoyo de la función endotelial.

¿QUÉ ES EL RESVERATROL?

Molécula milagrosa, elixir de la juventud, remedio universal... las definiciones atribuidas al resveratrol son extremadamente variadas. Lo cierto es que este principio activo natural tiene un potencial terapéutico increíble.

Muy estudiado, el resveratrol es definido por los investigadores como un polifenol del grupo de los estilbenos. Por si no conoces la familia de los polifenoles, esta combina una gran cantidad de principios activos del reino vegetal. Por ejemplo, la curcumina, el poderoso antioxidante natural de la cúrcuma, o el galato de epigalocatequina (EGCG), un compuesto del té verde que protagoniza su efecto beneficioso.

¿DE DÓNDE VIENE? ¿CUÁL ES SU ORIGEN?

En 1939 surgió el traresveratrol por primera vez. El investigador japonés Michio Takaoka logró extraer este polifenol de la ballestera blanca (Veratrum album L. var grandiflorum), una planta de montaña que también es el origen del nombre de resveratrol. Sin embargo, la ballestera blanca no es la única fuente de resveratrol. En la década de 1960, se descubrió en una famosa planta medicinal asiática: la centinodia (Fallopia japonica, también llamado Reynoutria japonica y Polygonum cuspidatum). El rizoma y las hojas jóvenes de la centinodia se usan tradicionalmente para combatir las inflamaciones (bronquitis, hepatitis) y las enfermedades cardiovasculares (hipertensión, aterosclerosis).

Gracias a los avances en la ciencia, el resveratrol se encontró posteriormente en una gran cantidad de extractos de plantas. Ahora se sabe que está presente en muchas plantas y frutas, por ejemplo, en los granos del cacao y en las uvas, lo que explica por qué también se encuentra en el chocolate y el vino tinto. ¿Alguna vez has oído hablar de la «paradoja francesa» y los beneficios cardiovasculares del vino tinto? Te contamos más sobre esto en el próximo apartado.

¿QUÉ ES LA PARADOJA FRANCESA?

Para entender el vínculo entre el resveratrol y la paradoja francesa, debemos remontarnos al origen de esta expresión popular. Apareció a principios de los años 90 y está relacionada con los hábitos culinarios y el consumo de vino tinto de los franceses. Si bien se sabe que la gastronomía tradicional francesa es rica en grasas, las consecuencias cardiovasculares de esta dieta tan rica en calorías parecen compensarse con un consumo moderado

de vino tinto. Aunque esta hipótesis puede parecer increíble, fue confirmada por varios estudios científicos. Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluso han observado que la tasa de mortalidad cardiovascular era más baja entre los consumidores moderados de vino tinto. Después de algunos estudios complementarios, algunos investigadores atribuyeron este efecto protector a los polifenoles del vino tinto. El contenido de resveratrol del vino tinto y las propiedades de este polifenol podrían explicar en gran medida dicha paradoja.

EL RESVERATROL NOS MUESTRA EL CAMINO

Hoy se sabe que el resveratrol imita muchos de los cambios benéficos de expresión de genes que tiene la restricción calórica. Otros trabajos han sacado a la luz numerosas propiedades del resveratrol, incluida su capacidad de favorecer la sensibilidad a la insulina, de estimular el funcionamiento de las mitocondrias, de reducir la expresión de los factores de la inflamación y de proteger de los efectos nocivos de una alimentación demasiado rica en grasa.

Los fabricantes de suplementos dietéticos nos hablan de resveratrol acompañado de pterostilbeno, polidatina, quercitina, vitamina C, extracto de corteza de pino… nutrientes que imitan los efectos de la restricción calórica y actúan en sinergia para luchar contra el envejecimiento. En particular, interfieren de forma positiva con los genes denominados de longevidad, que influyen en el proceso de envejecimiento.

PARA AMPLIAR SUS EFECTOS. RESVERATROL EN COMPAÑÍA DE…

• Pterostilbeno. Es un componente que pertenece a la misma familia que el resveratrol. Se ha demostrado que actúa de forma sinérgica con este último sobre los genes de la longevidad, reforzando aún más sus beneficiosos efectos antienvejecimiento. Su biodisponibilidad es mucho más elevada que la del resveratrol. Tiene propiedades antiinflamatorias, antineoplásicas y antioxidantes. Ejerce sus actividades mediante interacciones biológicas en un nivel fundamental para controlar la expresión de los genes y modular la acción de las enzimas. Regula de forma beneficiosa los genes implicados en el desarrollo de la aterosesclerosis, de la diabetes y de la inflamación.

• Polidatina. Es un glucósido del resveratrol, es decir, una molécula del mismo ligada a una molécula de azúcar. Cuando la polidatina entra en la circulación sanguínea, la molécula de resveratrol se separa de la de azúcar. De este modo, el glucósido de resveratrol se absorbe a un ritmo diferente de del transresveratrol clásico, lo que mejora eficazmente la biodisponibilidad, semivida y la potencia del resveratrol.

• Quercetina (o quercitina). Es un potente antioxidante con un fuerte poder antiinflamatorio que se ejerce principalmente que tiene un papel fundamental en el control de la expresión de los genes que codifican las citosinas proinflamatorias. La quercetina ha demostrado así mismo tener efectos protectores contra las enfermedades cardiovasculares, el síndrome metabólico. La vitamina C, potente antioxidante, refuerza su biodisponibilidad y su acción.

• Corteza de pino. Es rica en oligoproantocianidinas (OPC), tiene actividades antioxidantes y antiinflamatorias. Tiene múltiples efectos beneficiosos, en especial sobre la función

endotelial, la glucemia y la inflamación. Todos ellos en conjunto mejoran los biomarcadores del envejecimiento y refuerzan los mecanismos de lucha contra las enfermedades.

LAS PROPIEDADES DEL RESVERATROL

Las propiedades del resveratrol, además de conferir beneficios cardiovasculares a las uvas y al vino tinto, también pueden ser la raíz del potencial terapéutico de muchas frutas, superalimentos y hierbas. Sin ser exhaustivas, las siguientes secciones presentan las principales propiedades terapéuticas del resveratrol.

• Poder antioxidante. El resveratrol se promociona a menudo como un poderoso antioxidante natural. Y con razón, ya que muchos estudios han demostrado que es capaz de oponerse a la acumulación de radicales libres, esos elementos hiperactivos responsables de muchos daños en el cuerpo.

• Efecto antienvejecimiento. Sus propiedades antioxidantes le otorgan una acción antienvejecimiento. De hecho, al oponerse al daño causado por los radicales libres, el resveratrol ayuda a combatir el envejecimiento prematuro de los tejidos del cuerpo. Además, algunos estudios muestran que sería capaz de activar ciertos genes de longevidad. Por todas esas razones, este ingrediente activo se usa en la composición de cremas cosméticas antiarrugas y en suplementos alimenticios antienvejecimiento.

• Actividad antiinflamatoria. El resveratrol es un antiinflamatorio natural. Varios estudios han demostrado que permite limitar la secreción de sustancias proinflamatorias. De esta manera, puede reducir o incluso prevenir ciertas reacciones inflamatorias. También puede ser efectivo para aliviar el dolor de origen inflamatorio.

• Acción anticancerosa. Los estudios demuestran que su actividad antiinflamatoria también le permite luchar contra el desarrollo de células cancerosas. Esta acción contra el cáncer del resveratrol despierta el interés de muchos especialistas.

• Actividad hipolipemiante. Los investigadores también han analizado sus beneficios en el perfil lipídico. Sus resultados mostraron que el resveratrol podría reducir naturalmente los niveles de colesterol y triglicéridos. También tendría la ventaja de reducir la tasa de colesterol malo (colesterol LDL).

• Acción antiplaquetaria. El resveratrol también actúa como un agente antiplaquetario natural, o como un antiagregante plaquetario. Esto significa que puede evitar complicaciones cardiovasculares ligadas a la acumulación de plaquetas en la sangre.

• Efectos cardioprotectores. Antioxidante, antiinflamatorio, hipolipemiante, antiplaquetario, hipocolesterolemiante… los beneficios del resveratrol para la función cardíaca son muchos, y se han examinado en diversos estudios.

• Efecto inhibidor del apetito. Desde hace algunos años, el efecto inhibido de apetito del resveratrol ha despertado el interés de muchos investigadores. Según algunos estudios, este principio activo podría reducir más del 10% de la cantidad de comida ingerida.

• Efecto antidiabetes. Algunos estudios también han mostrado que la toma del resveratrol podría aumentar la sensibilidad a la insulina, y así mejorar la regulación de la tasa de glucosa en los pacientes diabéticos de tipo 2.

LOS BENEFICIOS DEL RESVERATROL

Teniendo en cuenta las numerosas propiedades del resveratrol, este polifenol presenta muchos beneficios para la protección del organismo. Sin ser exhaustivos, los parágrafos siguientes mencionan su potencial terapéutico.

• Enfermedades cardiovasculares. Como sugiere la paradoja francesa, el resveratrol tiene beneficios cardiovasculares. De hecho, permite luchar contra muchos factores de riesgo cardiovascular como la acumulación de radicales libres. La hiperlipemia, la hipercolesterolemia y la acumulación de plaquetas en la sangre.

• Enfermedades inflamatorias crónicas. El resveratrol, un antiinflamatorio natural, ha sido objeto de estudios para la prevención y el tratamiento de un cierto número de afecciones inflamatorias. Se obtuvieron resultados positivos en el marco de inflamaciones en el corazón, del hígado y del intestino.

• Obesidad. Debido a su acción hipolipemiantes y de su efecto inhibidor del apetito, el resveratrol presenta un interés importante para luchar contra la obesidad y sus trastornos asociados. Por este motivo, muchos especialistas consideran utilizarlo en sus programas de pérdida de peso.

• Diabetes de tipo 2. La toma de resveratrol podría tener un interés en el tratamiento de la diabetes de tipo 2. En todo caso, es lo que sugirieron en los primeros estudios sobre este tema.

• Cáncer. El resveratrol, un antioxidante y antiinflamatorio, es un compuesto prometedor para la prevención y el tratamiento del cáncer. Se han obtenido resultados positivos en los estudios sobre el cáncer de piel y el cáncer de próstata.

• Enfermedades neurodegenerativas. Muchos estudios sugieren que este polifenol podría tener beneficios para la prevención del Alzheimer. Parece que su poder antioxidante permite limitar la degeneración de las neuronas protegiéndolas contra la agresión de los radicales libres.

• Trastornos ligados a la edad. De la misma manera, el resveratrol presenta muchas ventajas para prevenir y luchar contra las consecuencias del envejecimiento celular. Se piensa en los efectos sobre la piel, pero no es solo eso. Este principio activo podría contribuir a la prevención de un gran número de trastornos ligados a la edad.