Aceites esenciales
Las propiedades antiinfecciosas de los aceites esenciales se conocen desde hace muchos años y en los últimos tiempos se investigan sus asombrosas virtudes terapéuticas. En este caso, ¿son una alternativa natural a los antibióticos de síntesis? Y sobre todo, ¿qué aceite esencial elegir? Vamos a ver un poco más sobre los mejores aceites esenciales antiinfecciosos.
EL PROBLEMA DE LOS ANTIBIÓTICOS
La resistencia a los antibióticos va en aumento y conlleva un serio problema para la salud de las personas:
• Más de 30.000 muertes son causadas por bacterias multirresistentes cada año, en Europa. 4.000 en España.
• 1 de cada 4 pacientes piensa que debe seguir tomando el antibiótico mientras tiene síntomas.
• Sólo el 40% de los ciudadanos europeos saben que los antibióticos son ineficaces contra los virus.
• Las resistencias antimicrobianas generan un gasto sanitario adicional estimado en 1.500 millones de euros anuales.
Ante esta situación es necesario fomentar la educación sanitaria sobre el uso y la función de los antibióticos, por descontado, pero a la vez, buscar alternativas.
ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales son unas sustancias formadas por un gran número de moléculas pertenecientes a diversas familias bioquímicas. Esta gran riqueza y complejidad bioquímica les otorgan un elevado potencial terapéutico en numerosos ámbitos y tipos de afecciones (dolor, inflamación, trastornos digestivos, circulatorios, anímicos…).
Pero es en el campo de la infectología donde estas sustancias aromáticas tienen un papel de vital importancia, debido a su potente actividad a dosis bajas, su amplio espectro de acción, su seguridad terapéutica y buena tolerabilidad, sin efectos secundarios a las dosis recomendadas y sin resistencias descritas hasta el momento.
Se considera que los aceites esenciales antiinfecciosos pueden convertirse una excelente alternativa a los antibióticos clásicos, a condición de tener en cuenta unos criterios de calidad que garanticen su eficacia y seguridad. Por eso las etiquetas deben informar de:
• Especie botánica definida.
• Parte de la planta de la que se ha obtenido el aceite esencial.
• Método de extracción.
• 100% puros, naturales e íntegros.
• Quimiotipados (bioquímicamente definidos).
• De cultivo ecológico certificado.
EJEMPLO 1. EL AE DE ORÉGANO
Uno de los máximos representantes como aceite esencial ( AE) antiinfeccioso es el de orégano (Origanum vulgare). Pero existen varias especies de esta planta aromática de las que se puede obtener aceite esencial, como son el orégano de Grecia (Origanum heracleoticum) o el orégano de inflorescencias compactas (Origanum compactum).
Aunque la composición molecular es diferente en cada uno, todos coinciden en una elevada actividad antimicrobiana, con amplio espectro de acción, siendo activos frente a bacterias, virus, parásitos y hongos.
Los AEQT de orégano tienen una elevada concentración en fenoles (carvacrol, timol) y son estos los responsables de su potente acción antimicrobiana (Bouhdid S. et al. 2012).
Están especialmente indicados en infecciones ORL (anginas, otitis, gripes…) y pulmonares (bronquitis). Pero también han demostrado su eficacia en otro tipo de infecciones, por ejemplo a nivel gastrointestinal.
(Podéis seguir la oportunidad del orégano versus la amoxicilina en el video de aromatraining.com).
EJEMPLO 2. EL ACEITE ESENCIAL DE CANELA DE CEILÁN
Si buscamos una actividad más específica para infecciones a nivel de vías urinarias, debemos considerar el AE de Canela de Ceilán (Cinnamomum zeylanicum corteza), muy rico en aldheido cinámico y con una gran amplitud de acción (Bouhdid S. et al. 2012).
Estos aceites esenciales pueden tomarse por vía oral, pero debido a su fuerte sabor, y sobre todo, para evitar irritaciones, siempre se recomienda tomarlos con miel, azúcar de caña o aceite de oliva. Otra posibilidad es en cápsulas, mucho más cómoda y fácil para el buen cumplimiento de la dosificación.
Las dosis y posología variarán en función del tipo de infección, de la edad del paciente y de otras situaciones como en el caso de embarazo o lactancia, por lo que es preciso seguir las recomendaciones de un profesional sanitario especializado en aromaterapia.
Ya en 2014, en The Economist se pudo leer un artículo muy interesante sobre la elevada incidencia de resistencias a los antibióticos. Esta problemática despertará, cada vez más, el interés por la actividad antiinfecciosa de los aceites esenciales, sin resistencias conocidas a día de hoy, ni los efectos negativos que tienen los antibióticos de síntesis sobre nuestra microflora intestinal.
¿CÓMO OPTAR POR UN ACEITE U OTRO?
Un aceite esencial antiinfeccioso puede ser un gran aliado si lo elegimos bien. De hecho, no todos tienen la misma practicidad y eficacia. Ni siquiera el mismo campo de acción porque, dependiendo de contra qué microbios actúen (qué propiedad inmunológica tengan), podemos distinguir entre:
• Aceites esenciales antibacterianos.
• Aceites esenciales antivirales.
• Aceites esenciales fungicidas.
• Aceites esenciales parasitarios.
Los mejores aceites esenciales antiinfecciosos pueden combinar varias propiedades inmunológicas.
¿CÓMO COMBINAR LOS ACEITES?
Al combinarlos ampliamos su protección y nos beneficiarnos de sus efectos sinérgicos, es decir, los efectos que surgen cuando se mezclan dos aceites distintos. Se trata de la acción 1 + 1 = 3.
Sin embargo, no todos los aceites se pueden combinar entre sí porque algunas combinaciones pueden ser peligrosas y provocar efectos indeseados.
Es conveniente elegir mezclas recomendadas por expertos en aromaterapia. Para que combinarlos sea más fácil y seguro, podemos optar por combinaciones (ya preparadas), que nos permiten beneficiarnos de las ventajas de varios aceites (no más de seis) en una misma cápsula.
COMBINAR LOS MEJORES ACEITES ESENCIALES ANTIINFECCIOSOS
• Aceite esencial de orégano de Grecia También conocido con el nombre de aceite esencial de orégano verde o aceite esencial de orégano común (Origanum vulgare, o Origanum vulgare, var. hirtum, o Origanum heracleoticum). Se trata de uno de los aceites esenciales más potentes. Su campo de acción es muy amplio ya que es antibacteriano, antiviral, fungicida y parasitario al mismo tiempo. También es característica su cualidad inmunoestimulante, es decir, que es capaz de estimular las defensas del organismo. El aceite esencial de orégano de Grecia también es recomendable para prevenir o combatir las infecciones que se dan en invierno.
• Aceite esencial de orégano de inflorescencias compactas
También conocido como aceite esencial de orégano compacto (Origanum compactum), comparte muchas características con el anterior. También es antibacteriano, antiviral, fungiciada y parasitario. Se usa tradicionalmente para tratar infecciones respiratorias, digestivas, urinarias y cutáneas.
• Aceite esencial de albahaca
Se extrae de la albahaca tropical (Ocimum basilicum). Se conoce principalmente porque su uso contra problemas digestivos como las infecciones digestivas de origen bacteriano o vírico. También tiene acción analgésica y antiespasmódica para luchar contra el dolor de vientre.
• Aceite esencial de menta piperita Se trata de un aceite esencial muy importante en aromaterapia. Extraído de las hojas de la menta piperita (Mentha piperita), se conoce por sus numerosas propiedades terapéuticas. Forma parte del conjunto de aceites antibacterianos y antivirales. También actúa contra las náuseas y se le considera estimulante, vigorizante, analgésico y antiinflamatorio.
• Aceite esencial de ajedrea
Se trata, sin ninguna duda, de uno de los mejores aceites esenciales antiinfecciosos. Es al mismo tiempo antibacteriano, antiviral, fungicida y antiparasitario. El aceite esencial de ajedrea de montaña (Satureja montana) se usa para combatir infecciones respiratorias, intestinales, cutáneas y urinarias. También se usa tradicionalmente como un potente estimulante general.
• Aceite esencial de canela de Ceilán El aceite esencial de canela de Ceylán (Cinnamomum zeylanicum), está muy presente (resulta casi imprescindible) en aromaterapia. Es uno de los mejores aceites esenciales antiinfecciosos con acción antibacteriana, antiviral, fungicida y antiparasitaria. Se recomienda para combatir las infecciones de cualquier tipo y, especialmente, «la diarrea del viajero».
• Aceite esencial de limón
Conocido por sus propiedades antibacterianas y purificantes. El aceite esencial se obtiene por expresión (también denominado «estrujado») de su cáscara, como ocurre con todos los cítricos. Es una fuente importante de vitamina C y otros beneficiosos principios activos, aunque su caducidad sea más breve. Hasta hace bien poco, en Francia consideraban al aceite esencial de limón un «curalotodo » y se utilizaba para tratar numerosas afecciones. En los hospitales galos lo utilizaron como antiséptico y desinfectante hasta la
Primera Guerra Mundial. Todavía hoy los naturistas consideran que un limón es el mejor «botiquín de viaje».
AROMATERAPIA, UN ENFOQUE TERAPÉUTICO EN PLENO AUGE
Al contrario de lo que se cree, la fitoterapia sigue siendo hoy en día la medicina más utilizada en el mundo. Su espectro terapéutico es inmenso: se utiliza sin cesar por su poder antiséptico, antivírico, bactericida, antidiabético, equilibrador hormonal e incluso antirreumático.
La aromaterapia, o el uso de aceites esenciales, forma parte de este patrimonio medicinal vegetal. Estos últimos años, ésta ha ganado en popularidad gracias a personalidades como René-maurice Gattefossé, considerado como uno de los padres fundadores de la aromaterapia, el doctor Jean Valnet, o, en la actualidad, Dominique Baudoux que han ampliado considerablemente las investigaciones, seguidas por muchas personalidades científicas.
Estos remedios naturales tienen poco que ver con el elixir de los alquimistas, incluso si algunos procedimientos de extracción nos incitan hoy en día a comunicarles nuestra respetuosa gratitud. Éstos reciben la aprobación de la comunidad científica y la aprobación mayoritaria masiva de las personas que buscan una medicina limpia, eficaz y validada por la experiencia de los antiguos.
Para evitar un mal uso de los aceites esenciales, con los consiguientes efectos negativos que podrían tener sobre la salud, repasad las listas oficiales de la Asociación Internacional de Aromaterapeutas, con aceites esenciales que pueden presentar toxicidad (se recogen la mayor parte de necesidades físicas y emocionales en los tratamientos con aromaterapia). Conviene repasar también el proceso de extracción; si es por disolventes volátiles los inutiliza para su uso en terapia, aunque se usen con toda normalidad en perfumería.