Los plásticos en los alimentos
tereftalato de polietileno a veces absorbe los olores y sabores de los alimentos y bebidas que se almacenan en ellos. Los artículos hechos de este plástico son comúnmente reciclados. El plástico PET (E) se utiliza para fabricar muchos artículos comunes para el hogar.
El politereftalato de etileno (PET) se usa habitualmente para bebidas carbonatadas y botellas de agua. PET proporciona propiedades barrera muy buenas para el alcohol y aceites esenciales, habitualmente buena resistencia química.
■ Agua mineral, bebidas gaseosas y botellas de cerveza
■ Bandejas de alimentos precocinadas y bolsas de asar
■ Hervir en la bolsa bolsas de alimentos
■ Refrescos y botellas de agua
■ Fibra para ropa y alfombras
■ Algunas botellas de champú y enjuague bucal.
Salud. Se han podido establecer relaciones entre la exposición a ftalatos y asma, déficit de atención, cáncer de mama, alteraciones mentales variadas, autismo o infertilidad. Existen muchos tipos de ftalatos, todos ellos con actividad estrogénica. No es menos nocivo que el bisfenol A, y es el plástico predominante en los envases alimentarios. Los productos de polietileno de alta densidad (HDPE) son reciclables. HDPE es la resina más extendida en la fabricación de botellas, porque el HDPE es traslúcido y flexible. Si bien proporciona buena protección en temperaturas bajo el nivel de congelación, no puede ser utilizado para productos por encima de 70 ºC. No se habrían de utilizar en cercanía de alimentos.
Nunca es seguro reutilizar una botella de HDPE como envase de comida o bebida si originalmente no contenía comida o bebida.
■ Botellas de detergente, lejía y acondicionador de telas
■ Cajitas de bocadillos y bolsas de cereal
■ Botellas de leche y bebidas no carbonatadas
■ Juguetes, cubos, tubos rígidos, cajas, macetas de plantas
■ Madera plástica, muebles de jardín
■ Contenedores de basura con ruedas, contenedores de compost
■ Prótesis médicas
El cloruro de polivinilo a veces se recicla. El PVC se utiliza para todo tipo de tuberías y baldosas, pero se encuentra más comúnmente en tuberías. Este tipo de plástico no debe entrar en contacto con los alimentos, ya que es nocivo si se ingiere. La paradoja es que es el plástico más extendido en el planeta, el más utilizado y el que más residuos deja, como recipiente de todo lo que no sea alimento. Ese PVC también puede acabar en nuestro cuerpo. No se utiliza para envases alimentarios, pero es uno de los plásticos más comuEl
nes, alimentarios o no: la producción anual son 34 millones de toneladas al año (nos toca a 5 kilos por habitante del planeta). Se recicla menos del 3%. Tarjetas de crédito Revestimiento de alfombras y otros revestimientos de suelos
Revestimientos de puertas y ventanas, canaletas
Tubos y accesorios, revestimiento de cables y alambres
Productos de cuero sintético
El polietileno de baja densidad ocasionalmente se recicla. Es un plástico duradero y flexible. Artículos como la película adhesiva, bolsas de sándwich, botellas y bolsas de supermercado están hechas de LDPE. Es menos rígido y, generalmente, menos resistente químicamente pero más traslúcido. También es significativamente más barato que el de alta densidad. El LDPE se usa fundamentalmente, para bebidas.
Film de cocina Películas, bolsas de fertilizantes, sacos de basura
Películas de embalaje, envoltorios de burbujas
Botellas flexibles
Tubos de riego
Bolsas de compra gruesas (ropa y productos)
Aplicaciones de cables y cables Algunas tapas de botellas
Salud. Los residuos de polietileno también tienen un notable efecto estrogénico.
El polipropileno (PP) se recicla poco. Es fuerte y generalmente puede soportar temperaturas más altas. Se utiliza para hacer cajas de almuerzo, recipientes de margarina, envases de yogur, botellas de jarabe y botellas de medicinas. Las tapas de botellas de plástico a menudo están hechas de PP. Es un plástico libre de bisfenol A (BPA) y de ftalatos, pero sus residuos también tienen actividad estrogénica, incluso mayor que la del BPA.
La mayoría de las tapas de botellas Botellas de salsa de tomate y jarabe Yogur y algunos recipientes de margarina
Bolsitas crujientes de patata, envoltorios de galletas
Cajones, macetas, pajitas Loncheras con bisagras, contenedores refrigerados
Fibras de tela / alfombra, bolsas / lonas impermeables
Las tazas de café desechables, y las cajas de plástico para alimentos, cubiertos de plástico y espuma de embalaje están hechos de PS. Frascos de especias
Envases de yogurt, cajas de huevos Bandejas de comida rápida Cajas de video
Vasos y cubiertos desechables Bandejas de semillas Perchas
Juguetes frágiles de bajo costo
El código 7 se utiliza para designar tipos diversos de plástico no definidos por los otros seis códigos. El Policarbonato y el Polilactida están incluidos en esta categoría. Estos tipos de plásticos son difíciles de reciclar.
El policarbonato (PC) se utiliza en Biberones
Discos compactos Recipientes de almacenamiento médicos.
Entre todos los plásticos, el policarbonato es el que más libera Bisfenol A al medio ambiente. Es paradójico que se clasifique junto a los bioplásticos.
En este apartado se sitúan los bioplásticos, hechos de fécula de maíz, o de patata, o de soja. Se utilizan en bolsas de compra “bio” y son desde luego más degradables, y su resistencia es notablemente menor. El poliácido láctico, sintetizado a partir del maíz, es una de las más interesantes.
BISFENOL
El Bisfenol A (BPA) es un producto químico producido en grandes cantidades en todo el mundo. Se utiliza en la síntesis de policarbonato, plastificante en resinas epoxi, o como un aditivo para la eliminación del exceso de ácido clorhídrico durante la producción de cloruro de polivinilo (PVC). BPA no solo se utiliza en la producción de plásticos destinados a un contacto directo con alimentos, incluidos los envases de plástico y utensilios de cocina, sino también en revestimientos internos de latas y tapas de jarras, materiales dentales, equipos para el cuidado de la salud, papel térmico, juguetes y artículos para niños y bebés.
El BPA se metaboliza en el hígado para formar glucurónido de bisfenol A y, en su mayoría, en esta forma se excreta con la orina. Debido a su estructura fenólica, se ha demostrado que el BPA interactúa con los receptores de estrógeno y actúa como agonista o antagonista a través de las vías de señalización dependientes del receptor de estrógenos (ER).
Se ha demostrado que BPA desempeña un papel en la patogénesis de varios trastornos endocrinos que incluyen infertilidad femenina y masculina, pubertad precoz, tumores dependientes de hormonas tales como cáncer de mama y próstata y varios trastornos metabólicos, incluido el síndrome de ovario poliquístico.