El súper poder de las células . . . . . . . . . .
LOS CIENTÍFICOS DESCUBREN EL MECANISMO QUE HACE QUE SE DEFORMEN SIN ROMPERSE PARA FORMAR LOS ÓRGANOS.
La elasticidad extrema es una característica que vemos a menudo en los superhéroes de los cómics y las películas, donde no es raro ver un brazo que se alarga de forma inverosímil para luego volver a su forma original.
Elasticidad celular extrema
Un equipo de científicos ha identificado el mecanismo que permite a las células humanas algo similar: deformarse muchísimo sin romperse. La investigación, liderada por científicos del Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC) y por la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC), ha permitido observar cómo las células que forman los tejidos epiteliales (la misma piel exterior o los tejidos que recubren los órganos como pulmones o los intestinos) tienen una ‘superelasticidad’ que les permite estirarse hasta aumentar su área más de diez veces.
Estas células con capacidad para “súper deformarse” son las que se organizan para dar forma a nuestros órganos ya en la etapa embrionaria, pero también las que actúan en la medicina regenerativa cuando sufrimos, por ejemplo, una herida, explica el investigador ICREA en el IBEC y profesor asociado en la UB Xavier Trepat: “Lo que hemos observado son una especie de células superheroínas que tendían a deformarse, hacia formas más complejas, por lo espontánea”.
Conocer cómo funciona este mecanismo puede ser de gran utilidad para la construcción de órganos fuera del cuerpo humano, una de las líneas de trabajo de la bioingeniería. “Para poder hacerlos es importante entender las propiedades físicas y las fuerzas que actúan para que las células se deformen”, sostiene Trepat. Comprender esta extraordinaria elasticidad de las células es crucial de cara a poder diseñar y construir unos pulmones artificiales o “nuevas tecnologías biónicas como los órganos en un chip “que puedan ser implantados en un paciente”, destaca el investigador. Además, los órganos de laboratorio pueden servir para poder ensayar el impacto de futuros fármacos.