Las coles y el sulforafano . . . . . . . .

Col verde, lombarda, col blanca, col rizada, coliflor, repollo, col china, berros, coles de Bruselas… y sobre todo brócoli (brécol). Hay una larga lista de plantas crucíferas (y en especial, de variedades de col), cuyos beneficios para la salud han sido subestimados. Las coles rebosan de vitaminas y de compuestos activos beneficiosos muy aconsejables para la salud del organismo, como lo confirman varios estudios recientes.

Variedades con propiedades antioxidantes n Vci^^cÃVbVidg^Vh

Aunque hay millares de coles diferentes, estas últimas comparten varios puntos comunes, entre los que se encuentran unas propiedades excepcionales, tal como se confirmó en un estudio de 2014*. Gracias a un análisis por espectrómetro, los investigadores han intentado evaluar los beneficios de muchas variedades de coles, entre las que se encuentran la col verde, la lombarda, la col china o también la col rizada. Durante sus trabajos, se interesaron especialmente en el poder antioxidante y en la actividad antiinflamatoria de los compuestos presentes en las coles.

Los resultados de este análisis confirman las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de las coles estudiadas. Estas propiedades están asociadas a su composición de polifenoles (los potentes flavonoides, un antioxidante natural cada vez más conocido). La acción de estos compuestos es especialmente beneficiosa para combatir el estrés oxidativo, los daños causados por los radicales libres y el envejecimiento celular.

El sulforafano, un XdbedcZciZ W^dVXi^kd c^Xd

Consumidas desde hace milenios, las coles siempre han intrigado a la comunidad científica. Muchos investigadores han querido identificar el origen de las virtudes de las coles. Si algunos beneficios para la salud son debidos a la presencia de polifenoles, otros efectos beneficiosos podrían estar asociados a la actividad enzimática de la mirosinasa. En efecto, esta enzima tiene la capacidad de transformar los glucosinolatos presentes en las coles en isotiocianatos. Y algunos isotiocianatos, como el indol-e-carbinol o el sulforafano, interesan a los investigadores debido a su potencial terapéutico.

Un potencial terapéutico

Presente en las muchas variedades de col, el sulforafano ha llamado la aten

ción de los investigadores debido a su potente potencial antioxidante. Al contrario de otros antioxidantes, el sulforafano no se destruye inmediatamente tras su interacción con los radicales libres. Además de limitar los daños causados por estas especies de radicales libres, el sulforafano mantiene su actividad y así puede intervenir favorablemente en otras reacciones del organismo.

Algunos investigadores le atribuyen especialmente una acción anticáncer, como lo atestigua un estudio publicado en 2012 en la revista Asian Pacific Journal of Cancer Prevention. En sus trabajos, los investigadores midieron la actividad antiproliferativa del sulforafano. Para ello, analizaron el efecto de esta molécula sobre los mecanismos apoptóticos, que son los mecanismos que permiten destruir las células cancerosas. Al final de su análisis, concluyeron que el sulforafano tiene un efecto antiproliferativo, que sería especialmente interesante para combatir las células cancerosas.

Brócoli para la salud

Estos estudios confirman los muchos beneficios de las coles, cada vez más cerca de ser consideradas como alimento funcional. Las coles encierran un potencial preventivo y terapéutico de primer orden contra un sinfín de enfermedades crónicas. Sus efectos beneficiosos se centran en su riqueza en polifenoles y a la actividad del sulforafano, un compuesto que el brócoli contiene en gran cantidad.

* Asian Pacific Journal of Cancer Prevention.

1. Rokayya S, Li CJ, Zhao Y, Li Y, Sun CH, Cabbage (Brassica oleracea L. var. capitata) phytochemicals with antioxidant and anti-inflammatory potential, Asian Pac J Cancer Prev, 2014 Jan, 14(11):6657-62.

2. Devi JR, Thangam EB, Mechanisms of anticancer activity of sulforaphane from Brassica oleracea in HEp-2 human epithelial carcinoma cell line. Asian Pac. J Cancer Prev, 2012, 13(5):2095-100.