Luteína y la zeaxantina:
descubiertos nuevos beneficios para la salud
El aneurisma cerebral es una patología cerebrovascular en la que la rapidez del diagnóstico es clave para evitar graves secuelas o incluso la muerte del paciente. Sin embargo, un reciente estudio señala que en el 25% de los casos el diagnóstico puede llegar con hasta 7 días de retraso, ya que inicialmente puede confundirse con migraña aguda.
El principal motivo de este error es que uno de los síntomas más habituales del aneurisma (hemorragia cerebral provocada por una rotura vascular) es un súbito e intenso dolor de cabeza. Sin embargo, los responsables del estudio señalan que tanto médicos como pacientes deben tener en cuenta otros síntomas, como puede ser la rigidez en la zona cervical y un intenso dolor en la nuca, además del hecho de que no se hayan producido episodios similares con anterioridad.
Varias investigaciones ya habían demostrado que, para mantener la mente despierta, las personas mayores pueden enriquecer su dieta con luteína y zeaxantina, dos pigmentos vegetales de la familia de los carotenoides. Su función más conocida hasta el momento era la de proteger la retina, especialmente contra la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), y ahora se ha descubierto que también posee un poderoso efecto sobre el cerebro. Pero, ¿también pueden beneficiarse las personas más jóvenes?
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Para determinarlo, un equipo de investigadores de la Universidad de Georgia (EEUU) reunió a 51 personas de entre 18 y 30 años de edad. 37 de ellos recibieron diariamente y durante un año un suplemento alimenticio que consistía en 10 mg de luteína y 2 mg de zeaxantina, mientras que a los otros 14 voluntarios se les suministró placebo el mismo tiempo. Cada 4 meses los voluntarios se sometieron a varias pruebas de destreza mental, y los resultados dieron una clara ventaja a los jóvenes que habían consumido el complemento respecto a los del grupo del placebo. Así, tanto su memoria espacial y su capacidad de razonamiento como su atención continua mejoraron y fueron superiores a las del resto.
Y lo mejor de todo es que un aporte extra de luteína y zeaxantina puede obtenerse de forma natural de la dieta: ¡basta con priorizar el consumo de verduras de color verde y de yema de huevo!