La flor eléctrica prepara la boca para los postres
En algunos restaurantes —de opíparas comidas— que terminaban con un sorbete de limón previo a los postres. Ahora ofrecen un preparado que lleve como ingrediente la “flor eléctrica” (Acmella oleracea). Conocida también como botón de Sechuan, berro del Pará, “margarita de fuego”, y como “hierba de los dientes” y “hierba del dolor de muelas”.
Está considerada como una flor comestible con cierta polémica, con opiniones discrepantes sobre su uso. Botánicamente tiene una serie de sinónimos, entre los que se encuentran Bidens fusca y Spilanthes oleracea var. fusca.
Acidez picante ‘anestesiante
Si la probáis, la sensación puede estar entre curiosa y agradable. El efecto que tiene es efectivamente, al inicio una sensación de acidez que pasa a provocar la segregación de abundante saliva, y a continuación se produce un ligero efecto anestesiante.
Esta planta Acmella pertenece a la familia de las Asteraceae, compuesta por más de 20.000 especies y caracterizada por inflorescencias (conjuntos de flores) que forman capítulos, al igual que las margaritas, la manzanilla y los girasoles.
La flor puede recordar a una manzanilla sin hojas. La planta contiene principios anestesiantes, de ahí uno de sus nombres, y por eso se ha empleado esporádicamente para calmar el dolor de muelas.
El principio activo al que se deben sus efectos es el espilantol, un relajante muscular con propiedades antimicrobianas, vasodilatadoras y antioxidantes.
En la cocina. Las hojas pierden su sabor fuerte cuando se cocinan y pueden consumirse como verduras. Se emplea sólo una pequeña parte de las hojas, que proporciona un sabor único en las ensaladas.
O bien las florecillas: dos o tres por ración son suficientes para provocar estas sensaciones que sorprenden.
Las hojas y las inflorescencias se utilizan en la medicina popular en la región norte de Brasil para el tratamiento de enfermedades de la boca y la garganta, así como tuberculosis y pulmonares, y cálculos biliares. Si se mastican, dan una sensación de hormigueo en los labios y la lengua, debido a su acción anestésica local, por eso se utiliza para el dolor de dientes y como estimulante del apetito.৺
Su origen no está claro; se mencionan zonas tropicales y subtropicales. En todo caso es una planta que no soporta las temperaturas bajas.
Múltiples usos. Además de su utilidad en medicinas tradicionales, hay un uso externo en cosmética: hay una crema reafirmante de la piel que disminuye las arrugas a través del efecto de la planta en la red de colágeno. Incluso las personas que utilizan botox tienen en esta planta una buena alternativa.