Los accionistas no quieren apostar por un próximo gran proyecto que tardará años en dar sus frutos
En febrero, la empresa sufrió la peor caída de valoración en un solo día de la historia del mercado bursátil estadounidense, borrando más de 251.000 millones de dólares, tras informar de un descenso de los usuarios activos diarios de Facebook.
El catalizador de la caída de octubre fue otro sombrío informe de resultados que mostraba una reducción de los ingresos. Pero además, Meta se comprometió a gastar aún más en inversiones en hardware tecnológico para facilitar su cambio hacia el metaverso, un incipiente mundo digital inmersivo.
En declaraciones a los analistas, Zuckerberg dijo que la empresa estaba realizando un trabajo puntero en el metaverso y que «a menudo van a hacer falta unas cuantas versiones de cada producto antes de que se conviertan en la corriente principal».
Optimistas del metaverso
Todavía hay optimistas del metaverso a largo plazo. Munster dice que si hay un próximo paso para las redes sociales más allá de los teléfonos móviles, sólo unas pocas empresas serán capaces de dominar «y ellos son una de ellas».
Pero el mensaje de los accionistas hasta ahora ha sido claro: no quieren apostar por una próxima gran cosa que podría tardar años en dar sus frutos, y quieren un mejor rendimiento de las principales marcas de medios sociales. Se trata de un enfoque de sentido común, pero que no siempre se ha aplicado a las grandes empresas tecnológicas, donde los ganadores suelen pasar de un negocio a otro cuando el crecimiento parece llegar a su tope.
Netflix fue un DVD por correo, luego un streaming, luego un actor de Hollywood que rivaliza con Walt Disney. Amazon era libros, luego un coloso de la venta al por menor en general, más computación en la nube y micrófonos en tu casa. Facebook era una página de inicio para estudiantes universitarios, luego un feed de noticias, y después se transformó en un medio de comunicación móvil con mensajería y fotos y vídeo cuando se convirtió en Meta.
«Facebook demostró ser una empresa de éxito que empezó sin nada y lo ganó todo», asegura Marshall Front, director de inversiones de Front Barnett Associates. «La pregunta es: ¿pueden volver a hacerlo?
Hay mucho escepticismo». El nuevo recelo puede deberse en parte a lo especulativo que es el metaverso.
Mientras tanto, el negocio principal existente se está ralentizando. Meta tuvo un promedio de crecimiento anual de ingresos de alrededor del 42 por ciento desde 2013 hasta 2021. Este año, se prevé que las ventas de la empresa se reduzcan un 1 por ciento, según la media de las estimaciones de los analistas recopiladas por Bloomberg.
Hay una competencia feroz de TikTok y la preocupación de que los anunciantes recorten aún más el gasto en una posible recesión, que también han pesado en otras empresas de medios sociales. (Snap ha bajado un 79 por ciento este año).
Pero la pérdida de fe de los inversores se ha visto magnificada por un salto en los tipos de interés mientras la Fed intenta frenar la alta inflación. La subida de los tipos puede tener un efecto especialmente fuerte en las empresas tecnológicas, porque sus valoraciones se basan en la promesa de mayores beneficios en el futuro.
Para asignar un valor actual a los beneficios que aún no se han producido, los expertos en números utilizan los tipos de interés para descontarlos. Cuanto más alto sea el tipo, menos valen hoy los beneficios futuros. En general, cuando los tipos son más altos, los inversores pueden no estar dispuestos a pagar tanto para apostar