Autorretrato de la ‘chicamorena’

JORDI DOCE

por Los hijos de enero es un poemario fundacional, y no solo porque sea el primero de su joven autora, la norteamericana de origen sudanés Safia Elhillo (Maryland, 1990). Lo es porque ha tenido el talento audaz de identificar tempranamente su asunto, su nudo de obsesiones –la herida de la migración y el desarraigo, la identidad racial, de género y lingüística, la dificultad para pertenecer–, y de hallar para él un correlato eficaz: la figura y la música del cantante egipcio Abdel Halim Hafez (19291977), el primero que, según explica Helena Mariño en su lúcida introducción, se atrevió a «referirse a su amada como asmarani [que nombra], a una mujer de piel oscura».

Este correlato, tan explícito como rico en posibilidades, permite a la autora manejarse con sutileza, sin maniqueísmos ni salidas fáciles (o falaces). Cercana al mundo del spoken word, buena lectora de su trabajo, Elhillo se mueve en un espacio intermedio entre el verso y la prosa, creando poemas de inspiración culta y diseño sofisticado en el que lo visual y lo rítmico van de la mano y gradúan los silencios, las revelaciones. Dos palabras podrían resumir el resultado: inteligencia y lirismo.

Los hijos de enero está escrito «al oeste de todo lo que entiendo… al este de todo lo que he aprendido». En Segunda entrevista para el puesto de chica de Abdel Halim Hafez, uno de sus textos centrales, Elhillo revisa la historia familiar –desde su abuela hasta ella misma en Nueva York, en El Cairo– a través de una música capaz de desovillar sus sensaciones de extrañeza como joven de piel oscura («eh chica del nilo eh presa de asuán») que vive a caballo entre países y culturas; entre idiomas: «estoy rezando doy forma a hechizos/ con la boca y nunca te ofrezco su traducción».