Por Modernidad

Este monumental volumen reúne la obra ensayística de un Baudelaire que revolucionó para siempre los convencionalismos que asolaban la imaginación y los sentidos

Acantilado ha brindado a José Ramón Monreal el maravilloso regalo de compilar los escritos de Charles Baudelaire (1821-1867) sobre arte, literatura y música. Más de mil páginas para comprender cómo a mediados del siglo XIX la Modernidad no entendió su propia alba, resistiéndose por los caprichos de un poder empeñado en perpetuar formas pasadas.

Para calibrar la dimensión de este volumen quizá convenga trazar algunos paseos por ese París decimonónico. El primero nos traslada al Salón de 1845. Este evento solía ser una apoteosis de pintura académica de gran formato entre dioses, reyes y héroes. El poeta de Las flores del mal condena esta sempiterna tendencia e insinúa, desde su elogio al incomprendido Delacroix, el sueño de una nueva épica basada en la cotidianidad, donde se producen cambios de calado, cada vez más acelerados.

Quizá por eso nuestro protagonista se empecinó en traducir a Poe, ambos pioneros en describir la multitud urbana, en el caso del francés mediante la reforma de la Ciudad de la Luz a manos del incombustible prefecto Haussmann.

Esta transformación exigía temas distintos en las artes. Baudelaire siempre fue un defensor de pintores, como si quiera transmitir a sus pinceles todas las teorías compiladas en el libro que nos ocupa. En 1856, año de Las flores del mal, aparece El taller del pintor, de Gustave Courbet, apóstol del Realismo. Poco más tarde, hacia 1859, el bardo iconoclasta ya ha cimentado su fama, bien consciente de pudrirse en el presente mientras lo escribe para invitar al futuro a comprenderlo. El pintor de la vida moderna, uno de los textos capitales de esta compilación, elige como dios del mañana al hoy anónimo Constantin Guys. Las palabras vertidas, sin embargo, parecen apuntar más bien a otro genio amigo suyo, Édouard Manet. Ambos, es importante remarcarlo, coincidían en ser parias de la burguesía y adalides de cosmovisiones revolucionarias para su época. La Olympia de este último acaparó todos los focos en el Salón de 1863, hasta obligar a los organizadores a colocar a dos guardias para proteger el lienzo.

Imagino a Baudelaire riéndose con la hazaña, hasta cierto punto para consolarse de sus frustraciones en el ámbito literario, donde sólo pudo brillar tras su exilio en la hostil Bélgica y su óbito en 1867. A partir de ese instante, la cadena hacia la Vanguardia se encamina desde la lógica natural de los herederos, de Rimbaud a Breton, todos orgullosos de reivindicar al gran maldito de los paraísos artificiales.

El último suspiro lo puso en la línea de salida hacia la inmortalidad. Antes, se espejó en algunos de sus semejantes para sentirse menos solo. Quiso ser académico, lo condenaron por sus versos y dejó caer la corona de vate en los Campos Elíseos, repletos de fango.

Es menester volver a 1856. El otro enfant terrible de esos meses fue Gustave Flaubert, acusado de ultraje a la moral pública al ignorar la mentalidad del Segundo Imperio con aquello de «Madame Bovary c’est moi», con el sujeto creador por bandera desde la innovación de introducir lo psicólogico en primer plano, algo intuido por Baudelaire, entusiasmado con la cámara secreta en la mente de su coetáneo, omnipresente en sus ficciones. No es dado a todo escritor asumir la magnitud del progreso y las prioridades de su obra. Todos, de modo inevitable, cometemos errores. Baudelaire, maestro detectivesco del verso urbano, mostró siempre una resaca romántica desde su gusto por un exotismo bastante indigesto, remediado en lo musical al ser uno de los precursores del culto a Wagner. Esto, para un lector galo de su tiempo, era una ofensa, por mucho que el alemán presentara su estrepitoso Tannhäuser en París, una delicia para los oídos y una afrenta política en ese decenio decisivo para configurar el reparto de influencias en el mapa del Viejo Mundo, culminado en 1870 con la derrota de Napoleón III en la batalla de Sedán.

Todos los pasos dados por Baudelaire recorren un pavimento dotado de una sensibilidad distinta. Disponer en castellano de sus ensayos es una fortuna, no sólo por la belleza de la edición, sino sobre todo por dar a quien así lo desee un cuaderno de bitácora para entender mejor toda una singladura, única, por desgracia reducida en nuestro presente a icono de camiseta.

Completar a Baudelaire: una lectura integral de la