El alga asiática afecta ya al 30% de las capturas de la pesca artesanal
► La especie invasora está dañando el fondo marino del Estrecho de Gibraltar, avanzando más de 200 kilómetros, y también las playas andaluzas
SonSon las doce de la maña-na maña-na y, como sucede des-de des-de 2016, pescadores de la flota artesanal de Barbate se afanan en retirar de sus redes las numerosas algas «capturadas» tras un duro día de faena en «la mar». Enreda-das, Enreda-das, casi incrustadas en cada uno de los hilos que les dan forma, cuesta imaginar que éstas hayan podido pescar especie alguna. « Desgraciadamente, esto se ha convertido en el pan nuestro de cada día y, lo peor, es que va a más», señala Juan González, expe-rimentado expe-rimentado marinero de uno de los puertos más señeros de Andalucía y España, La Albufera.
La preocupación de Juan y sus compañeros de fatiga, que confir-man confir-man con sus gestos este lamento, no es para menos. «Si esta profe-sión profe-sión ya es dura y arriesgada, el alga asiática», subraya, «ha venido a complicarla aún más».
Y es que el alga asiática, « Rugu-lopteryx Rugu-lopteryx okamure», se ha conver-tido conver-tido en una auténtica pesadilla para pescadores, ecologistas e, in-cluso, in-cluso, el sector turístico, que ve cómo su mayor atractivo, las pla-yas, pla-yas, son cada vez más frecuenta-das frecuenta-das y conquistadas por toneladas de esta especie acuática.
Detectada entre 2015 y 2016 en la zona del Estrecho de Gibraltar, el alga asiática (organismo proce-dente proce-dente del Pacífico noroccidental), favorecida por las corrientes de la zona, se ha expandido velozmen-te velozmen-te en los últimos años por los fon-dos fon-dos rocosos. Colonización que ha puesto en jaque su biodiversidad e, incluso, ha mermado la presen-cia presen-cia de algunas de las especies más valoradas de la zona, como es el voraz, también conocido por Be-sugo Be-sugo de la Pinta.
« Aunque resulta difícil de cuan-tificar, cuan-tificar, desde su eclosión (los cien-tíficos cien-tíficos dicen que su presencia pue-de pue-de ser muy anterior al año en el que la visualizamos por vez prime-ra) prime-ra) hasta ahora, el alga asiática ha venido mermando progresiva-mente progresiva-mente las capturas. Pérdidas, más centradas en la flota artesanal, que, aproximadamente, se po-drían po-drían cifrar en un treinta por cien-to cien-to en estos momentos», asegura Manuel Fernández Belmonte, pre-sidente pre-sidente de la Federación Andaluza de Cofradías de Pescadores (Faco-pe) (Faco-pe) y vicepresidente de la Federa-ción Federa-ción Nacional de Cofradías de Pescadores (FNCP).
« Es un hecho que esta invasión está provocando una alteración del medio, favoreciendo su des-trucción des-trucción y, no menos importante para un sector como el nuestro, propiciando la desaparición de especies. Circunstancias que, con ser especialmente acusadas en la zona del Estrecho de Gibraltar, están están teniendo su reflejo en toda la costa andaluza, tanto en la Atlántica Atlántica como en la Mediterránea».
Asimismo, en mayor o menor proporción, «las algas afectan a todas las flotas (cerco, arrastre y artesanal). Si bien es cierto que esta última, por su proximidad a la costa, la padece en mayor medida, sufriendo una importante pérdida de redes e, incluso, teniendo que, como sucedió el año pasado, renunciar renunciar a faenar durante meses, ya que ni tan siquiera pueden calar el arte». Cabe destacar que, además además de la alteración que sufre el medio, principalmente los fondos rocosos, estas ingentes toneladas de algas que van de un lado a otro arrastradas por las corrientes también también suponen un serio peligro para las embarcaciones, ya que, al incrementarse incrementarse el peso de las redes, éstas se puedan desequilibrar. Asimismo, Asimismo, la pérdida de redes, palangres palangres y anzuelos se ha convertido en algo normal.
Estudios científicos
«Si bien es cierto que estamos recibiendo recibiendo ayudas económicas por parte de la Junta de Andalucía para poder sobrellevar esta situación de pérdidas, algo que agradecemos; agradecemos; lo que verdaderamente nos interesa es que los estudios científicos científicos que se vienen realizando desde la Junta de Andalucía, a través través del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa), den lo antes posible sus frutos para que se puedan establecer establecer las correspondientes estrategias estrategias con las directrices de gestión, control y posible erradicación de la especie», extremo este último que algunos científicos consideran consideran ya un imposible. Estudios que, según demanda el sector pesquero pesquero a la Administración andaluza, «deben ir mucho más allá del alga asiática, contemplando todas las especies exóticas que están llegando llegando a nuestras costas. Especies que, aunque algunas mueren en el medio, medio, otras, como es el caso del alga asiática, se adaptan y acaban alterándolo». alterándolo».
La principal hipótesis para argumentar argumentar la llegada del alga invasora a aguas del Estrecho apunta a los aportes de agua de lastre que se emplean para dar estabilidad a los grandes cargueros y que, una vez aquí, descargan en parte.
Recientemente, Verdemar-Ecologistas Verdemar-Ecologistas en Acción ha alertado de que, «en un año, el alga asiática ha avanzado más 200 kilómetros a ambos lados del Estrecho de Gibraltar».
El sector valora las ayudas pero «lo importante es fijar las estrategias para poner coto» a la plaga