Muere Plácido Arango, fundador del Grupo Vips y último mecenas
Pionero de la restauración «total» y gran mecenas, fallece a los 88 años Hijo de emigrantes, vendió su emporio por 500 millones
En 2015, donó 25 obras maestras al Museo del Prado, entre ellas, cuadros de Goya y Zurbarán
Hijo de emigrantes asturianos, originarios de la comarca de Salas, Plácido Arango, fallecido ayer a los 88 años en Madrid nació en Tampico, en el Estado mexicano de Taumalipas, hoy muy castigado por los cárteles, el 15 de mayo de 1931. Su padre, de familia campesina, optó con 14 años por coger el petate e irse, como miles de indianos de todo el norte, a hacer las Américas bajo el colchón de un tío suyo que regentaba un almacén en Tampico. Allí acabó casándose con otra asturiana con la que tuvo cinco hijos, uno de ellos Plácido.
A la familia Arango le fueron bien los negocios en pleno despegue de la economía mexicana y lo que empezó siendo una tienda de tejidos se convirtió en la fábrica más importante de México. Plácido se graduó en Ciencias Económicas por el Instituto Tecnológico de México. En 1957 creó, junto con dos hermanos, la cadena de distribución Aurrerá, primera empresa de hipermercados de Iberoamérica, que se convirtió más tarde en el Grupo Cifra. En 1965 fijó su residencia en España y abrió una sucursal de Aurrerá, que vendió en 1975 a la empresa Galeprix (Galerías Preciados), para introducirse en el sector hotelero y de restauración.
Apostó entonces por un nuevo concepto de restaurante-cafetería-tienda y en 1965 fundó el Grupo Sigla S.A que en 1969 abrió el primer Vips. El Grupo Sigla, que desde 2000 pasa a denominarse Grupo Vips, es la empresa operadora de las cadenas de establecimientos Vips (antiguo BOB’S), que incluye marcas como Vip’s, Ginos, T.G.I. Friday’s, The Wok, Teatriz, Iroco, El Bodegón, Lucca, Tattaglia y LAH!, entre otras. Además, el grupo es el operador de Starbucks en España, Portugal y Francia.
El 70% del grupo es propiedad de la familia Arango y al 30% del banco Goldman Sachs. En 1991, dos de sus hijos, Mayte y Plácido Arango García-Urtiaga, se incorporaron a la compañía. Miembro del consejo de administración del Banco Bilbao-Vizcaya desde 1990 para resolver la crisis que mantuvo la entidad tras la muerte de Pedro Toledo. Continuó con un papel destacado en el banco tras la fusión con Argentaria.
Plácido Arango no ocultó nunca su amor por su tierra chica, Asturias, y por el arte. Fue uno de los grandes mecenas contemporáneos de España. Formaba parte de los consejos de diversas universidades estadounidenses y era vocal del patronato del Museo Metropolitan de Nueva York.
En 2007, pasó a ocupar la Presidencia del Patronato del Museo del Prado hasta el 25 de octubre de 2012. En esos cinco años, se adquirió el cuadro «El vino en la fiesta de San Martín», de Brueghel el Viejo. En 2015, decidió donar al Prado, con derecho a usufructo vitalicio, 25 cuadros de Campaña, Luis Morales, Tristán, Zurbarán, Herrera el Mozo, Valdés Leal y Goya, entre otros.
En 2018, vendió el 100% de la empresa al grupo mexicano Zena Alsea por unos 500 millones.