El Fronteras del Conocimiento premia la energía solar
En su 13ª. Edición, el premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias Básicas, que entrega la Fundación BBVA de manera anual, ha sido concedido a Paul Alivisatos, de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos) y a Michael Grätzel, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza). El galardón, otorgado «por el desarrollo de nuevos nanomateriales con aplicaciones en la energía solar y la electrónica de vanguardia», como ha comunicado el propio jurado, ayudará a estos dos pioneros para seguir avanzando en su proceso de «imitación» de la fotosíntesis.
«El trabajo rompedor de Grätzel incluye la invención de un tipo de célula solar sensibilizada por colorante que lleva su nombre», señala el acta del jurado presidido por Theodor Hänsch (Premio Nobel de Física), que añade sobre Alivisatos: «Ha logrado aportaciones pioneras utilizando nanocristales semiconductores para aplicaciones en energía y visualización en pantallas».
La forma en que la luz interacciona con la materia lleva siglos fascinando a los científicos, y el esfuerzo por controlar esa interacción al máximo detalle está en la base de poderosas tecnologías en la actualidad. Alivisatos y Grätzel son pioneros en controlar la pareja que forman la luz y la materia, actuando sobre esta última mediante el uso de nanomateriales.
El jurado los reconoce por ser figuras clave en la ciencia fundamental que ha permitido «el uso de nanoestructuras para la conversión de energía». «En cierto modo», ha explicado Alivisatos por videoconferencia tras conocer el fallo, «Michael ha investigado más en cómo convertir en electricidad la luz que entra en el sistema, mientras que las aplicaciones derivadas de mi trabajo tienen que ver más con cómo convertir la energía en luz que sale del sistema y que la gente puede usar».