Las cuentas de la Euroliga
Sólo el Barça está ya clasificado. La igualdad puede provocar que haya cuatro españoles en cuartos de final o que únicamente los azulgrana se metan entre los ocho mejores
El Madrid necesita 2 o 3 victorias para meterse en playoffs. Hoy, final ante el ASVEL. Los franceses ya están eliminados
Baskonia y Valencia luchan por la octava plaza y en la última jornada se enfrentan en duelo directo
La Euroliga más exigente de la historia ha cambiado las «normas». Hasta esta temporada lo habitual era acceder a cuartos de final con 18 o 19 victorias. Ahora se necesita alcanzar las 20 para no depender de terceros. Y ahí están los cuatro españoles. El Barça es el único ya clasificado y once equipos pelean por las siete plazas restantes. A todos les faltan cuatro partidos salvo a los dos rusos, CSKA y Zenit, que tienen uno más pendiente por los aplazamientos por la pandemia.
«Entrar en el playoff está en nuestra mano, pero está tan complicado como desde el primer día. Nos hemos ganado que la clasificación dependa de nosotros. La lucha va a ser muy difícil y el equipo está haciendo un gran esfuerzo para conseguir el objetivo», aseguraba Laso después de la derrota ante el CSKA. La igualdad existente puede suponer que hasta cuatro equipos españoles puedan meterse entre los ocho mejores o que sólo el Barça alcance los cuartos de final.
La solidez de los azulgrana ha crecido con el paso de las jornadas. Su triunfo la semana pasada en Milán encajando sólo 56 puntos se traduce en las tres victorias de ventaja que tiene con el segundo. A los de Jasikevicius les pueden sobrar partidos para terminar como líderes. Sus dos próximos rivales (ALBA Berlín en el Palau y Maccabi en Tel
Aviv) ya no cuentan. Y cierran la primera fase ante dos equipos que se estarán jugando la vida: Fenerbahçe y Bayern Múnich.
El Madrid en Europa no es el de la Liga ACB. «Las dos últimas victorias en la Liga Endesa –ante los débiles Betis y Obradoiro– nos han dado confianza», asegura Laso para reanimar a sus tropas. Y es que las derrotas ante el Barça y el CSKA han complicado la vida y mucho al Madrid. Los blancos van a necesitar 2 o 3 triunfos para asegurarse el pase a cuartos. Con un pleno podrían aspirar a una de las cuatro primeras primeras plazas, pero también tienen presente la amenaza de la eliminación. Puestos a elegir, los de Laso aspiran a alcanzar el playoff y sueñan con evitar a Barça, CSKA y Anadolu Efes en cuartos. El Madrid juega hoy en Francia ante un equipo ya eliminado, el ASVEL Villeurbanne. «Ya nos hicieron sufrir mucho en Madrid y tendremos que estar muy serios en defensa, porque es uno de los equipos más físicos de la competición», asegura Laso. Sus chicos recibirán en Semana Santa al Anadolu Efes y al Olympiacos, que también podría estar ya descartado, y concluyen ante el mejorado Fenerbahçe en un duelo directo.
La memorable victoria del Baskonia ante el Zenit ha puesto a los de Dusko Ivanovic en la rampa de acceso a las ocho primeras plazas, aunque para ello es muy posible que necesite ganarlo todo. Mañana recibe al Milán en el Buesa Arena y la próxima semana, con jornada doble, visita al Panathinaikos y llega a Vitoria el Efes. El cierre es en la Fonteta con el Valencia. La situación de los valencianos es muy similar a la de los vascos. Bayern y Olympiacos Olympiacos en casa para empezar. Viaje a Berlín y despedida con el Baskonia.
Y es que lo que está en juego va más allá del acceso a los cuartos de final de este temporada. En la campaña 2021/2022 la competición volverá a contar con 18 equipos. Ya hay catorce fijos: los 13 que tienen licencia A (Barcelona, Real Madrid, TD Systems Baskonia, Panathinaikos, Olympiacos, Fenerbahçe, Anadolu Efes, CSKA, Maccabi, Zalgiris, Milán, Bayern Múnich y ASVEL) más el ALBA Berlín, invitado para las dos próximas temporadas. Para las cuatro plazas restantes la lista de candidatos es amplia. Una será para el campeón de la Eurocup con la Virtus Bolonia como gran favorito; otra para el Valencia si se mete entre los ocho mejores y, en caso de que el Valencia quedase fuera de cuartos, accedería el subcampeón de la Eurocup, competición que ya está en los cuartos de final y en la que se encuentran el UNICS, el Mónaco, el Joventut, el Herbalife Gran Canaria, el MoraBanc Andorra... Y además quedarían otras dos invitaciones para repartir entre Zenit, Khimki, Partizán, Estrella Roja, Metropolitans 92...