El país que temía Napoleón
«Cuando China despierte, el mundo temblará», afirmó Napoleón, y la frase fue elegida por el diplomático y político francés Alain Peyrefitte para titular un libro sobre China (1974) con un éxito extraordinario y enorme influencia porque hasta esa época era poco y muy especializado lo que se publicaba sobre la República Popular China, fundada por Mao en 1949. China despertó y desde hace tres décadas es una superpotencia mundial y crece en todos los aspectos, incluso en la difusión universal de su historia y cultura. Ahora acaba de publicarse «El gran Estado. China y el mundo», del canadiense canadiense Timothy Brooks, sinólogo prestigioso, profesor de la Universidad de British Columbia y con una decena de libros publicados sobre su especialidad. Esta obra debía ser una historia de China desde sus orígenes unificados, tres siglos antes de nuestra era, hasta la actualidad, pero el autor aborrece «escribir libros largos» y logró acomodar la demanda a una historia de China apropiada para el gran público a partir del siglo XIII. ¿Y por qué desde aquel momento, que coincide con la estancia de
Marco Polo en Xanadú? Porque el autor se ha guiado por dos ideas primordiales: la vertebración de China en la Historia universal: «Los principios fundamentales que rigen el Estado chino fueron establecidos (…) en el siglo XIII, cuando China fue absorbida por el mundo mongol», es decir, tras su unificación con Gengis Kan. El historiador se ahorra así dieciséis siglos poco relacionados con la contemporaneidad de China, prefiriendo las relaciones con sus vecinos y, sobre todo, con el mundo occidental
cuyos navegantes frecuentaron sus costas a partir del siglo XV y se establecieron en sus puertos extendiendo sus tentáculos económicos y políticos hasta controlar al poder imperial, cuya debilidad dio paso a la República. La obra alcanza la guerra entre nacionalistas y comunistas, la invasión japonesa y la China de Mao. Lo más interesante es que prescinde de la sucesión cronológica y despliega una serie de imágenes que desvelan grandes peculiaridades del inmenso país.