El Cholo, como el primer día
LaLiga cambia, Simeone no. En el arranque de su undécima temporada como entrenador atlético el mensaje es el mismo que en las Navidades de 2011. Y eso después de haber sido campeón de Liga hace poco más de dos meses. «Para nosotros, el único camino es el partido a partido, entender cómo es la Liga y no hay otra forma de competir mejor que pensar como lo venimos haciendo desde hace nueve años y medio», afirmó antes de estrenar el curso. Balaídos Balaídos contará con el 40 por ciento de su aforo después de que la Xunta confirmase el máximo de asistencia autorizado por el Ministerio de Sanidad. Esto, con las actuales obras en el estadio, se traduce en 7.306 espectadores.
El Atlético ha vivido una pretemporada atípica. Una victoria, ante el Wolfsburgo, en cinco partidos y alineaciones muy alejadas de lo que será el once tipo de los rojiblancos. Ante el Celta debutará Rodrigo de Paul y así lo define el Cholo: «Es un jugador importante en transición, visión de juego, con muy buena pelota parada y que tiene gol, pero no estoy descubriendo nada a los que lo han visto en el Udinese o la selección argentina. Él vino antes de sus vacaciones para encontrarse
En Balaídos debutará Rodrigo de Paul. Simeone está encantado con él: «Es un jugador importante»
mejor en el grupo y adaptarse lo más rápido posible al equipo. Veremos si puede enseguida adaptarse a lo que el equipo necesita». Al lado del argentino estará Koke. Sin Luis Suárez, Lemar, Llorente y Correa serán los de arriba. A Joao Félix también habrá que esperarle, ya que decidió operarse del tobillo derecho. El trío de centrales serán los clásicos Hermoso, Savic y Giménez, con Saúl y Carrasco como carrileros.
El desafío de la temporada para Simeone es que su equipo vuelva a ser competitivo: «Es lo que nos
marcamos. Lo mejor que nos puede pasar como club en este crecimiento que sigue sosteniéndose desde hace nueve años y medio es no variar el destino, que es ser competitivos en todo lo que podamos jugar; mejorar el camino de la Copa del Rey (eliminado en dieciseisavos de final por el Cornellá el pasado curso), el de la Liga de Campeones (cayó en octavos contra el Chelsea), sostenernos en esa lucha de estar en Champions la temporada que viene y jugando partido a partido como queremos para llegar al final de temporada con ilusiones en lo más lindo que tiene un torneo, que es ganar».
El Celta de Coudet terminó octavo la pasada temporada y la intención ahora es dar un paso al frente para asaltar puestos europeos. El técnico argentino contará con sus clásicos Brais Méndez, Denis Suárez, Iago Aspas, Santi Mina... El Cholo avisa: «Nos vamos a encontrar con un rival peligroso, seguramente uno de los que mejor fútbol hizo la temporada pasada desde la llegada de Coudet. Le ha transmitido al equipo agresividad, intensidad, buena recuperación, buen juego posicional...». El primer examen para el campeón de Liga llega en Vigo.
Celta (1-4-4-2) Dituro; Hugo Mallo, Araujo, Fontán, Galán; Tapia, Nolito, Brais Méndez, Denis Suárez; Santi Mina y Aspas.
Atlético (1-3-4-3) Oblak; Hermoso, Savic, Giménez; Saúl, Carrasco, De Paul, Koke; Lemar, Llorente y Correa.
Árbitro: Munuera Montero (Colegio andaluz). Estadio: Abanca Balaídos (17:30, Movistar LaLiga).