Luchar contra tu ídolo
George Russell, 23 años, será el compañero de Lewis Hamilton en 2022 en Mercedes F1. El heptcampeón fue su referencia desde niño. Futuros compañeros, pero también rivales
Ser jugador de elite supone una presión que en muchos casos alcanza cotas muy altas. Ganar una final, pasar de ronda, cumplir objetivos… pero no hay nada que imponga más que hacer equipo o competir con la persona que ha sido tu referencia durante tu infancia o adolescencia. Ayer, el equipo Mercedes de Fórmula 1 anunció el fichaje del inglés George Russell para formar pareja en 2022 con el más grande en la historia de este deporte, Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo e ídolo del joven británico, que tiene 23 años.
Desde el próximo año tendrá que competir con la figura que ha tenido como guía desde que empezó en el mundo del karting. Y lo peor de todo, es que su ídolo es una «trituradora» y nadie ha podido con él a excepción de Nico Rosberg. El alemán lo pasó muy mal en 2016 para ganarle, y sufrió tanto que días después de lograr el título anunció su retirada. Ni siquiera Fernando Alonso pudo vencerle, como mucho empatarle a puntos. Russell no es nuevo en Mercedes. Cuando apenas tenía 17 años y era un piloto que destacaba en las competiciones de kart, un día, mientras estaba en el baño (contado por el propio Russell), recibió la llamada de Gwen Lagrue, responsable de la cantera de Mercedes y mano derecha de Toto Wolf (jefe de Mercedes F1) para estos menesteres. Antes, el suizo realizó la misma labor en Lotus (que contaba con el apoyo de Renault). Desde entonces pagaron las facturas que supone correr en los siguientes peldaños que hay por debajo de la F-1.
Puro talento
Russell fue imparable. En 2017 ganó la GP3, en 2018 la F2 y en 2019 debutó en el equipo Williams de F1, que usa motores Mercedes y recibe de buen agrado a los canteranos de la marca alemana. El inglés ya corrió el pasado año con el equipo para sustituir a Hamilton (de baja por covid 19) durante un fin de semana. Fue en Bahrein y fue tal el baño que le dio a Bottas que muchos se pusieron nerviosos ante su rendimiento. Y el primero Hamilton, que precipitó su regreso a pesar de haber conseguido ya el título de 2020. No ganó aquella carrera por un increíble fallo del equipo de mecánicos, que confundió las ruedas de Russell con las de Bottas y le hicieron perder mucho tiempo. Es un piloto capaz de sacar el máximo rendimiento a un monoplaza. Y lo ha demostrado con el Williams, el peor coche de la parrilla, llegando a puntuar, e incluso acceder a la Q3 en alguna ocasión. Hamilton lo recibió ayer con un tuit dándole la bienvenida, pero en su particular batalla psicológica siempre ha alabado al otro británico de la F1, Lando Norris.
Sabe que Russell será un oponente muy duro de batir y que no cumple sus estándares como compañero de equipo. Sabe que puede batirle, algo que no hizo su compañero Bottas, al que han buscado acomodo en Alfa Romeo, al menos para un año. Quien sí habla muy bien de Russell, y con conocimiento de causa, es Alonso. Dice de él que es rápido, consistente y correoso, pero juega limpio, algo que el asturiano valora mucho. Su relación con España se limita a su novia, la jerezana Carmen Montero. Y alguna vez Russell ha sido tendencia en Twitter, no por su rendimiento, sino por su parecido con la humorista Eva Hache.