Aumentan las muertes por tuberculosis por primera vez en 10 años
La pandemia ha revertido años de progreso en la lucha contra esta enfermedad. La OMS alerta de que la mortalidad será mayor en 2021 y 2022
La tuberculosis es la segunda causa de muerte infecciosa tras la Covid-19. Y precisamente la pandemia ha revertido años de progreso mundial en la lucha contra esta enfermedad. De hecho, por primera vez en más de una década las muertes por tuberculosis han aumentado, según el Informe Global TB de la OMS publicado ayer.
En 2020, más personas murieron a causa de la tuberculosis, muchas menos personas fueron diagnosticadas y tratadas o recibieron tratamiento preventivo de la tuberculosis en comparación con 2019.
En concreto, 1,5 millones de personas murieron de tuberculosis en 2020, frente a los 1,4 millones decesos de 2019. «Y eso es sólo una estimación, seguramente habrá habido más. La alarma ha sonado porque es la primera vez en una década que la OMS ve que suben las muertes de una enfermedad tratable, que es lo vergonzoso», explica Carlos Martín, catedrático de la Universidad de Zaragoza del grupo de Genética de Micobacterias. Él y su equipo llevan 25 años diseñando una nueva vacuna, la MTBVAC, que a priori es más eficaz y protege mejor que la actual, la BCG y que «en seis años podría convertirse en la vacuna universal contra esta enfermedad».
Además, las proyecciones de la OMS sugieren que la cantidad de personas que desarrollarán esta enfermedad y morirán por esta causa podría ser mucho mayor en 2021 y 2022. «Este informe confirma nuestros temores de que la interrupción de los servicios de salud esenciales debido a la pandemia pueda comenzar a frenar años de progreso contra la tuberculosis. Es una noticia alarmante que debe servir como una llamada de atención mundial a la urgente necesidad de inversiones», afirma el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Muchas personas no fueron diagnosticadas en 2020: pasaron de 7,1 millones de casos en 2019 a 5,8 millones en 2020. También hubo una reducción del 21% en la provisión de tratamiento preventivo. Y el número de personas tratadas por tuberculosis farmacorresistente se redujo en un 15%, de 177.000 en 2019 a 150.000 en 2020. Y eso es lo alarmante. «Si la cepa cambia totalmente no habría tratamiento alguno», explica Martín, que recuerda que «por cada dólar invertido en vacunas contra la tuberculosis se invirtieron 1.000 dólares en el desarrollo de vacunas contra la Covid-19». El informe señala una caída en el gasto mundial en diagnóstico, tratamiento y prevención de la tuberculosis, de 5,8 mil millones de dólares a 5,3 mil millones.
«El temor es que la cepa cambie totalmente. En ese caso no habría tratamiento»