«Dragón»: el futuro blindado del Ejército comenzará a fabricarse el viernes
► El corte de chapa dará el pistoletazo de salida a la producción del 8x8
La fábrica de armas de Santa Bárbara Sistemas en Trubia (Asturias) iniciará este viernes la fabricación de los primeros Vehículos de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8 «Dragón» del Ejército de Tierra, cuyas primeras unidades estarán listas en la segunda mitad de 2022. En concreto, la producción de las barcazas del que es el blindado estrella del Ejército arrancará oficialmente con un acto de corte de chapa al que asistirá una delegación del Ministerio de Defensa, encabezada por el director general de Armamento y Material, almirante Santiago
Ramón González Gómez, y otra del Ejército de Tierra, con el teniente general Fernando Miguel García y García de las Hijas, jefe del Mando de Apoyo Logístico del Ejército. En la planta todo está listo para el inicio de la fabricación después de meses de intenso trabajo para adecuar las instalaciones.
Y es que Santa Bárbara Sistemas ha llevado a cabo una profunda renovación de su fábrica asturiana de cara a este ambicioso proyecto y ahora cuenta con nuevos robots de soldadura, equipos de corte y viraje de gran precisión. De hecho, la compañía espera pasar de 720 empleados a unos 900 gracias al programa «Dragón».
La previsión es que la línea de montaje del que será el futuro blindado del Ejército de Tierra se encuentre a pleno rendimiento en pocas semanas, a principios del próximo año, mientras que la entrega de las siete primeras unidades está fijada para el segundo trimestre de 2022.
Primera fase: 348 vehículos
El Ministerio de Defensa y la sociedad Tess Defence (formada por Santa Bárbara Sistemas, Indra, Sapa Placencia y Escribano) firmaron en agosto de 2020, tras numerosos retrasos y contratiempos, el contrato para la fabricación de un primer lote de 348 blindados 8x8 por un importe de 2.100 millones de euros. En total, este programa prevé la adquisición de unos mil vehículos con 13 configuraciones diferentes.
Esta primera fase del contrato comprende el suministro de los 348 blindados «Dragón» entre 2022 y 2027. En concreto, 240 unidades serán de la denominada denominada configuración completa y los restantes 108 vehículos de la configuración simple. Tras entregar las primeras unidades durante la segunda mitad de 2022, el calendario inicial que maneja el Ministerio de Defensa contempla la llegada de 34 vehículos en configuración completa en 2023; 70 vehículos en configuración completa y uno en simple en 2024; 81 en configuración completa y nueve en simple en 2025; 48 blindados en configuración completa y otros 46 en simple en 2026 y 52 8x8 en configuración simple en el año 2027.
Tras finalizar la primera fase se recibirán en una segunda etapa, a la espera de determinar las fechas, otros 365 vehículos, mientras que en la última llegarán otros 287. En su conjunto, el programa ronda los 4.000 millones de euros.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, pudo conocer recientemente las capacidades del nuevo vehículo en una demostración en la base «Príncipe» de Paracuellos del Jarama (Madrid). Allí observó en primera persona el que está llamado a ser la columna vertebral de la futura «Fuerza 35» del Ejército de Tierra, sustituyendo de forma progresiva a la flota de BMR, obsoleta y con evidentes carencias.
Está previsto que las primeras siete unidades lleguen en el segundo trimestre de 2022