Una nueva técnica contra el cáncer en perros reduce los efectos secundarios
► La electroquimioterapia actúa a nivel local en la zona a tratar, lo que representa una ventaja frente a otras opciones
Al igual que ocurre con las personas, el cáncer es una enfermedad de graves consecuencias para los animales, que pasan por un proceso terapéutico complejo y se ven sometidos a mucho estrés. De hecho, esta enfermedad es la principal causa de muerte del 50% de las mascotas de más de 10 años. Gracias a los servicios de salud preventiva, el diagnóstico del cáncer se realiza de manera más temprana, lo que conlleva a ampliar y mejorar los tratamientos disponibles contra la enfermedad. De ahí la importancia de fomentar la investigación en este ámbito, para mejorar la asistencia y la recuperación de los pacientes.
En este sentido, una de las terapias más recientes en veterinaria para el tratamiento de determinados tumores es la electroquimioterapia (ECT). Esta técnica se basa en que cualquier célula expuesta a un campo eléctrico genera poros en su membrana celular, lo que permite introducir agentes quimioterápicos en su interior, con el objetivo de lograr un efecto terapéutico y la muerte de las células tumorales.
La ECT es una técnica de control local, solo actúa en la zona donde es aplicada, por lo que no produce efectos secundarios sistémicos en el paciente, lo que supone una ventaja frente a otras opciones terapéuticas. En palabras de Teresa Megía, responsable del servicio de Oncología de AniCura Velázquez Hospital Veterinario, «utilizamos la electroquimioterapia en tumores cutáneos o subcutáneos donde la cirugía no es una opción valorable, o como terapia neoadyuvante para reducir el tamaño tumoral y hacer posible la cirugía. En algunos casos, cuando se ha realizado la cirugía, también se puede utilizar sobre la cicatriz para disminuir la probabilidad de reaparición del tumor y aumentar el intervalo libre de enfermedad».
En cuanto a los tipos de cáncer más habituales que se pueden tratar con esta técnica, Ignacio Molina, responsable de Oncología Oncología en AniCura Estoril Hospital Veterinario, comenta que «el carcinoma de células escamosas es el tumor más frecuente que tratamos con electroquimioterapia. Este tipo de neoplasia, frecuente en gatos y perros, es un tumor que se desarrolla en la epidermis y presenta gran capacidad de invasión local, pero, por norma general, poca capacidad metastásica». Otros tumores en los que se usa la electroquimioterapia como terapia única o como parte de un tratamiento son los sarcomas de bajo grado, los melanomas o los mastocitomas.
En la lucha contra el cáncer reconocer temprano los síntomas más característicos, tanto por parte del propietario como del veterinario, es fundamental para el diagnóstico precoz de la enfermedad y, por tanto, para una mayor posibilidad de éxito terapéutico. «La pérdida progresiva de peso, masas visibles que aumentan de tamaño, heridas que no curan, dificultad en la micción o la defecación, toses, un auamento en el consumo de agua… los síntomas que produce el cáncer son muy variados, por eso es fundamental acudir al veterinario ante cualquier anomalía», señala Ignacio Molina.