«La covid persistente es una crisis de salud inminente» Ana Abizanda.

La investigadora subraya la necesidad de que los sistemas sanitarios tengan unidades post-covid

EstaEsta científica gallega, licenciada en Biología Molecular, es miembro de Cov-IRT, un equipo interdisciplinar de Investigación Internacional sobre la Covid-19. En este momento Sonia Villapol está centrada en estudiar las causas y efectos de la covid de larga duración, especialmente en el cerebro, y es autora de un análisis de casi 20.000 artículos sobre esta materia.

¿Cuáles son los efectos más preocupante sd el acov id persistente?¿ Se podrán curar o un porcentaje no desdeñable de enfermos serán crónicos?

La covid persistente es una crisis de salud inminente que se estima que afecta hasta al 30% de los infectados con coronavirus. Cualquier síntoma persistente y debilitante tras la infección por SARS-CoV-2 y que impide realizar una vida normal durante meses preocupa a los pacientes.No hay un tratamiento para covid persistente hasta el momento, pero todos los síntomas se deberían de atender y acudir al especialistaapropiado lo antes posible para evitar que se conviertan en secuelas. Los síntomas pueden ser únicos, múltiples, constantes, transitorios o fluctuantes, y su naturaleza puede cambiar con el tiempo. Nosotros publicamos el año pasado en «Nature Scientific Reports» una de las primeras re visiones de meta análisis de covid persistente donde identificamos múltiples síntomas en adultos hasta los 5 meses después de la infección. Pueden incluir fatiga, dificultad para respirar, niebla mental, trastornos del sueño, fiebre, síntomas gastrointestinales, ansiedad y depresión, y variar dele ves a incapacitan tes. Hoy en día sabemos que algunos de estos síntomas se extienden hasta los dos años. La buena noticia es que van remitiendo a medida que transcurre el tiempo, y la mayoría desaparecen entre los6a12mesespost-infección. Pero bien es cierto que muchos perduran, sobre todo los que afectan al sistema nervioso, incluida la fatiga crónica o la morbilidad psiquiátrica, que pueden continuar siendo clínicamente significativas años después.

Usted y su grupo fueron de los primeros en hablar de los efectos neurológicos y también ha afirmado que estos serán los más preocupantes a largo plazo.

Sí, sabíamos antes de la pandemia que las enfermedades virales pueden causar inflamación que afecta al cerebro, y la covid no iba ser una excepción, de hecho, los síntomas de la persistente son mayoritariamente Neuro-Covid. En nuestro estudio identificamos una predominancia de síntomas como la pérdida de olfato y gusto, mareos, confusión, ansiedad, pérdida de memoria e incluso paranoia asociados al sistema nervioso. Los síntomas ne u ro psiquiátricos o daños cerebro vasculares requieren un período de tiempo más largo de recuperación, por lo que el NeuroCovid persistente es más duradero y des afortunadamente estos síntomas carecen de tratamientos efectivos. Tenemos como referencia también pacientes infectados por SARS en 2003, donde la morbilidad psiquiátrica y la fatiga crónica persistieron y continuaron siendo clínica mente significativas a los 4 años de seguimiento tras la infección.

Dado que Ómicron ha causado una sintomatología más leve, ¿también serán más leves las secuelas a largo plazo?

No necesariamente. Aunque los síntomas iniciales tras la infección con Ómicron hayan sido leves, no significa que la gente no pueda experimentar fatiga crónica, dolores

de cabeza, y trastornos del sueño durante cuatro o más meses después de la infección, incluso si estaban vacunados. Personas que presentaban niebla mental por covid se describen a sí mismos como previamente sanas que han tenido una infección relativamente leve, como un resfriado. Un estudio reciente de

Inglaterra que incluyó a mil personas con covid persistente identificó que el 19% se había infectado con Ómicron, el 27% con Delta, o el 33% antes de Alfa. A pesar de esto se piensa que diferentes variantes del SARS-CoV-2 pueden dar lugar a diferentes síntomas prolongados.

Los antivirales orales de nueva generación( como P ax lo vid ),¿ influirán positivamente en que se puedan tener menos secuelas?

Sí, exactamente una de las teorías de las causas de covid persistente son los reservorios de SARS-CoV-2 que se quedan anclados en los tejidos durante meses post-infección. Se cree que eliminarlos ayudaría a la reducción de los síntomas debilitantes. Paxlovid es una píldora anti viral oral que se puede tomar en casa tras la infección y evita que un 90% que los pacientes de alto riesgo se enfermen graves y requieran ser hospitalizados. Evitando la gravedad de la Covid reducimos la prevalencia de síntomas persistentes.

Aunque se ha avanzado mucho, ¿quedan aún cosas por descubrir sobre la covid?

Sin duda alguna, existen antivirales y vacunas que han reducido drásticamente la morbilidad y la mortalidad, pero el virus se sigue transmitiendo, nuestra inmunidad disminuye y las reinfecciones ocurren. Necesitamos crear vacunas pancoronavirus efectivas y duraderas contra todas las variantes y que bloqueen la transmisión, así como antivirales más efectivos en todas las fases de la enfermedad, incluida la covid persistente.

¿Dónde ve más carencias en este sentido?

En la investigación de las causas que producen la covid persistente están las claves para encontrar tratamientos que ayuden a eliminar los síntomas. Actualmente hay pocos ensayos clínicos con tratamientos para covid largo, y no todos han superado las etapas iniciales, necesitamos más investigación en ese sentido. Hay cuatro hipótesis no excluyentes sobre las causas de covid persistente que son la autoinmunidad, los reservorios virales, el daño tisular y los cambios de la flora bacteriana. Parte de la investigación de mi laboratorio se centra en esta última, intentamos identificar bacterias del microbiota intestinal que podrían participar en la inflamación sistémica persistente.

¿Qué impacto tiene sobre el sistema sanitario una enfermedad como ésta, con efectos a corto, medio y largo plazo?

Tenemos que evaluar a corto y largo plazo el tratamiento, la rehabilitación y la gestión del cuidado crónico. Esto incluye también la disponibilidad de estructuras asistenciales, concienciación, un conocimiento entre profesionales sanitarios de los síntomas persistentes y entender mejor lafi si o patología y pre valencia de covid persistente en niños y adolescentes. Toda esta investigación a nivel internacional ayudará a estos pacientes a eliminar los síntomas antes, y de la cual también se beneficiarán los pacientes con encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica u otras enfermedades similares que sufren estas patologías desde hace años.

¿Qué opina de los casos de hepatitisinfantil aguda de origen desconocido ?,¿ puede tener algún vínculo con la covid-19?

Se necesita seguir todos los casos y evaluar las hipótesis sobre las causas. En nuestro estudio de covid persistente en niños y adolescentes no encontramos una prevalencia de daño hepático, pero sí se ha visto en casos graves de la covid aguda. Los casos detectados de hepatitis infantil se han relacionado con la infección por adenovirus, y no se sabe si se trata de una nueva variante de la de no virus con característicasalteradas. Aunque hay uncof actor que afecta aun grupo de edad particular, a niños pequeños, lo que hace que la infección sea más grave o provoca que desencadene algún tipo de in mu no patología. Las vacunascov id, los viajes y los virus de la hepatitis A o E, hasta ahora se han descartado como posibles factores. Hay que analizar las evidencias de una relación con una infección previa por SARS-CoV-2, especialmente en relación con el adenovirus, que puede ser un factor desencadenante más que el causan te.

Necesitamos crear vacunas pancoronavirus efectivas contra todas las variedades»

En estas hepatitis infantiles agudas el SARS puede ser un factor desencadenante»