Un desconocido llamado Pablo
► Luis Enrique dice que muchos aún no conocen el verdadero potencial de Gavi, aunque lo tengan cerca
Aún no ha cumplido los 18 años, pero Gavi (5 de agosto de 2004) se ha hecho imprescindible ya desde hace tiempo en el Barcelona y en la selección. La llamada de Luis Enrique para disputar la fase final de la pasada edición de la Liga de Naciones le cambió la vida, pero el centrocampista no tardó en demostrar que el seleccionador tenía muchas razones para llamarlo. Aunque ahora, el preparador asturiano se resiste a considerarlo imprescindible. Al menos en público. «Indiscutible no es. Indiscutibles en la selección española hay pocos, algunos. Es una de las cualidades que tiene este equipo. Cualquiera que viene puede jugar», asegura Luis Enrique. Pero precisamente eso, llegar y jugar es lo que hizo Gavi desde la primera convocatoria. Ha participado en los siete partidos que ha disputado España desde entonces y sólo en uno, el amistoso contra Islandia en La Coruña en el mes de marzo, salió desde el banquillo.
Gavi demuestra en cada encuentro que no tiene miedo a nada ni a nadie. Su debut fue contra Italia, la campeona de Europa, y el segundo, la final contra Francia, la campeona del mundo. Ahí tuvo que chocar contra Pogba, que le saca muchos centímetros y varias vidas futbolísticas, pero no se distinguía quién era el veterano y quién el debutante. Ya tenía experiencia en estrenos complicados: su primer partido en la Liga de Campeones lo había jugado contra el Bayern. Ya llamaba la atención ese joven futbolista que juega siempre con los cordones desatados y al que casi nadie en el fútbol llama por su verdadero nombre: Pablo Martín Páez Gavira.
Luis Enrique lo conocía de la cantera del Barça y quería probar su rendimiento en la selección. «Viendo lo que he visto hasta ahora seguro que está a la altura», aseguró. No se equivocó. Lo que podía verse en principio casi como una prueba se ha convertido en una de las certezas de una selección que hace unos meses ya ha empezado a definir su equipo.
Sólo había jugado seis partidos con el primer equipo del Barça antes de la primera llamada de Luis Enrique y ha acabado jugando 46. Sólo en la Liga ha disputado 34 de los 38 posibles. Mérito del seleccionador, que supo ver que en ese pequeño jugador había más que el valor de una promesa. Y mérito, sobre todo, de Koeman, que sólo lo dejó un partido con el B esta temporada antes de que se convirtiera en un habitual de las alineaciones del equipo azulgrana.
Pero todavía puede sorprender en su carrera. «Con Gavi tengo la sensación de que todavía es un desconocido en el fútbol español incluso para gente que lo tiene cerca», advierte Luis Enrique. «No sólo corre, lucha y a nivel defensivo es top. Con balón es muy especial, un interior puro, capaz de recibir entre líneas, capaz de perfilarse para atacar a la línea defensiva, capaz de dar el último pase... Tiene gol, ya lo veréis en el futuro, tiene golpeo con las dos piernas, tiene remate de cabeza y tiene un poderío físico abrumador», analiza Luis Enrique. «Es un jugador, con 18 años, único», concluye.
Es el jugador que sostiene el centro del campo, el que arropa al veterano Busquets para que no se desgaste más de lo necesario y el que lleva al equipo hacia delante con su energía y su derroche físico. No es extraño que España se viniera un poco abajo ante Portugal cuando fue sustituido. Aunque Luis Enrique tampoco quiera verlo así. «No tengo esa sensación. Lo he tenido que cambiar porque ha recibido un golpe en el gemelo. Ha entrado Marcos Llorente, que nos aporta también un gran poderío físico. No tengo esa sensación, pero lo he tenido que cambiar por el golpe», aseguraba después del partido.
Gavi acaba contrato la próxima temporada, cuando esté ya cerca de cumplir los 19 años. Pero no tiene prisa por renovar y su representante, Iván de la Peña, aún no ha llegado a un acuerdo con el Barcelona. Por el momento no corre el riesgo de seguir el mismo camino que su agente, que fue considerado una estrella desde que era muy joven y después de dar muchas vueltas por muchos equipos y varios países, acabó debutando con la selección cuando estaba cerca de cumplir los 28 años.
De la Peña no tuvo suerte. Los años de su explosión futbolística coincidieron con Javier Clemente en el banquillo de España. Eran dos estilos antagónicos y en contra de Iván siempre pesó esa intención de tratar de dar siempre un pase definitivo. Gavi es diferente. Hace sencillo lo que necesita sencillez y arriesga cuando lo pide el partido. Un centrocampista para muchos años en el equipo nacional, aunque en este tiempo todavía no haya aprendido a atarse los cordones.
En su segundo partido con España tuvo que chocar con Pogba, y no se notaba quién era el veterano
«A nivel defensivo es top, con balón es especial, tiene gol... Con 18 años es único», dice el seleccionador