El consuelo de Alonso
► Ha batido el récord de permanencia en la F-1 que ostentaba Schumacher. Son 21 años, tres meses y 10 días
21 años, tres meses y diez días. Ese es el tiempo que Fernando Alonso lleva en la F-1 y el domingo superó a Michael Schumacher para convertirse en el piloto con la trayectoria más larga en esta especialidad. Lo hace con dos títulos mundiales, 32 victorias y 98 podios en las 341 carreras en las que ha tomado parte hasta ahora. 221 de ellas las ha acabado en los puntos y ha completado un total de 18.427 vueltas. Debutó un mes de marzo de 2001 en Australia y desde entonces completó una temporada en Minardi, cinco en Renault (una como piloto reserva), un año en McLaren, otros dos en Renault, cinco en Ferrari, tres de vuelta a McLaren, se retiró en 2019 y regresó a Alpine (Renault) en 2021.
El asturiano irrumpió en la F-1 después de completar un test en el circuito de Jerez, bajo la lluvia, a los mandos de un Minardi en el cual dejó sin palabras al entonces propietario de la escudería italiana, Giancarlo Minardi. El español salió a pista después de tener algunos problemas con el embrague (en principio decían que era el piloto el que no se enteraba y luego, en realidad, detectaron un problema) y en apenas un par de giros estaba rodando a ritmo de piloto de Fórmula Uno. Al ver el monitor de tiempos y advertido por el ingeniero, Giancarlo Minardi tiró los auriculares de comunicación y se dirigió a Adrián Campos, representante de Alonso, para pedirle que parara al grito de «está loco, está loco».
Alonso apenas tenía 18 años y su experiencia en monoplazas se limitaba a una temporada en lo que entonces era la F-Nissan. A pesar de todo, el ovetense debió pasar una temporada más en la F-3000 antes de dar el salto definitivo a la categoría reina. Fue precisamente con Minardi, pero cedido por Renault o por Flavio Briatore, que en ese momento no quiso precipitar a Alonso en un equipo que ya empezaba a despuntar. En aquel momento, Alonso era el Oscar Oscar Piastri de aquella época y después de aquella temporada en 2001, al año siguiente llegó una gran decepción, ya que debió cumplir labores de piloto reserva. Fue al año siguiente, en 2003, cuando por fin alcanzó la titularidad y lo hizo después de que Renault bajara del coche a Jenson Button, algo que provocó el enfado de los medios de comunicación ingleses , que se cebaron con Briatore…Dos años después, Alonso se proclamaba campeón del mundo. Era 2005 y aquel joven piloto al que los medios ingleses apenas daban crédito había conseguido doblegar al siete veces campeón, Michael Schumacher.
Meses después de lograr su primer título, en diciembre de 2005, anunciaba su fichaje por McLaren para la campaña 2007, aunque antes de partir le dio tiempo a revalidar el título en 2006. Luego, a partir de ahí, la trayectoria deportiva de Alonso pasó a ser un terremoto. Duró un año en McLaren tras la pelea con su compañero y el propio jefe del equipo, Ron Denis, que no supo gestionar la convivencia de dos genios de este deporte y acabó perdiendo un título que tenía en el bolsillo. Luego aterrizó en Ferrari después de perder dos años en Renault, que estaba en descomposición, y ahí las cosas funcionaron a medias. Luchó por el campeonato en dos ocasiones, 2010 y 2012, pero desde entonces la estructura italiana no tuvo un coche competitivo. Fue entonces cuando se dejó llevar por una oferta económica tentadora para marchar a McLaren, que anunciaba su asociación con Honda. Fue un desastre que terminó por aburrirle para anunciar su adiós a finales de 2018.
En 2021 reapareció en el Mundial con Alpine y hoy su futuro se desconoce. 21 años después, Alonso tiene el respeto de todos (ingleses incluidos) y a pesar de sus 40 años, si se dieran una serie de circunstancias todavía podría pilotar a gran nivel en los mejores equipos. Pero en 21 años, también ha dejado muchas heridas que le impiden volver a determinadas escuderías.
Superar el récord de permanencia en la F-1 de Schumacher es la mayor alegría que se ha dado Fernando