«El Brexit ha obligado a muchos investigadores a dejar el país»
Es una de las presidentas más jóvenes que ha tenido la entidad y un ejemplo de la «fuga de cerebros» derivada de la precariedad de la ciencia en España en las últimas décadas. Confía en que la nueva Ley cambie las cosas.
LaLa valenciana Claudia Román se convirtió, el pasado 12 de agosto, en la nueva presidenta de la Sociedad de Científicos Españoles en Reino Unido (CERU, o SRUK, por sus siglas en inglés), una entidad con más de 800 miembros que reúne a investigadores patrios que desarrollan sus carreras en universidades y empresas del país vecino. A sus 32 años, es una de las presidentas más jóvenes que ha tenido la entidad, y asume su cargo en un momento de gran dificultad para la comunidad científica en Reino Unido, debido a los efectos del Brexit y de la pandemia.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta postpandemia y post-Brexit?
El año pasado, tras la salida de Reino Unido de la Unión Europea, un 41% de nuestros socios comunicó en una encuesta su deseo de abandonar el país. De este porcentaje, la mitad aspiraba retornar a España. Este resultado se alinea perfectamente con la pérdida de atractivo del país para españoles y europeos. Las condiciones de los ciudadanos europeos en el país han sufrido grandes cambios que desde CERU intentamos aliviar.
Uno de los mayores problemas que hemos detectado es la no participación del Reino Unido en los programas de I+D+i europeos (por ejemplo, Horizonte Europa). Por ello, hemos contactado con las autoridades británicas, europeas y españolas manifestando la necesidad de fomentar la participación del Reino Unido en dichos programas. Otro inconveniente es la complejidad del nuevo sistema de visados, que dificulta enormemente la atracción de personal investigador, así como de estudiantes. Desde CERU hemos organizado sesiones informativas y proporcionado información «ad hoc» sobre los diferentes tipos de visados. También hemos contribuido al fomento de la movilidad entre España y Reino Unido a través de nuestro programa bidirectamente cional «OnTheMove» que permite a investigadores españoles que residen aquí la realización de estancias breves en España, y a la inversa.
Como científica que ha desarrollado parte de su carrera en Reino Unido, ¿qué opina de la situación de la ciencia en España?
España es un país con una tasa general de desempleo muy alta, que afecta en especial a los jóvenes que acaban sus estudios y buscan su primer trabajo. Esto, sumado a la falta de financiación en programas de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i), así como a las condiciones precarias de los investigadores pre y postdoctorales, deriva en el famoso fenómeno «fuga de cerebros».
Yo misma, tras una carrera en Farmacia y máster en Biotecnología de la Reproducción Humana Asistida, comprobé las dificultades que existen en España para encontrar una plaza de doctorado, y aún más si la buscas con beca. Esto es por lo que decidí marcharme a Reino Unido y empezar mi investigación doctoral en una universidad y país que me permitiesen pagarme mis estudios y tener un salario para poder vivir.
Otros compañeros de carrera decidieron quedarse en España y, en muchos casos, completaron su doctorado sin ningún tipo de salario. También se produce una emigración de investigadores postdoctorales y otros puestos alcualificados alcualificados debido a la falta de estabilidad y salarios competitivos o comparables a los que otros países ofrecen. Es una pena que, después de la formación tan buena que recibimos en España, no haya más oportunidades para continuar con tu investigación y devolver a tu país la inversión que puso en ti durante tus estudios.
La nueva Ley de Ciencia y Tecnología ¿puede cambiar las cosas?
Confío en ello. Tanto esta nueva legislación como otras iniciativas y estrategias como el Plan de Atracción y Talento Científico e Innovador 2022 o el Plan Retorno 2019, aportan mucha esperanza en este sentido. La Red de Asociaciones de Investigadores y Científicos en el Exterior (RAICEX), de la cual CERU forma parte, elaboró recientemente el informe ATRAE, que sirvió de base para algunas de las medidas presentes en el Plan de Atracción de Talento del Gobierno. Así mismo, desde RAICEX valoramos positivamente la voluntad de cambio reflejado en los anteriores planes y en la Nueva Ley de Ciencia y Tecnología 2022, pero esperamos que estas modificaciones sean el primer paso para la implementación de una reforma más ambiciosa y profunda que permita equiparar a España con los países líderes en el ámbito de investigación. Aún queda mucho por hacer, sobre todo en materia de estabilidad laboral, salarios y posibilidades de financiación.
¿Cómo puede contribuir desde su nuevo cargo a la mejora de las condiciones de los científicos españoles en Reino Unido?
Gracias a todos nuestros voluntarios, CERU lleva a cabo numerosas
Yo misma comprobé las dificultades que existen en España para encontrar una plaza de doctorado» «Muchos de mis compañeros que se quedaron aquí completaron su doctorado sin sueldo»
actividades, iniciativas y eventos cuyos objetivos principales son fomentar la creación de un espacio y red de contactos para todos aquellos investigadores españoles en el Reino Unido–independientemente del estadio profesional o campo–; acercar la ciencia al público general mediante seminarios, conferencias y campañas de concienciación; vela rporl os derechos y condiciones de los científicos españoles y ser sus porta voces ante las instituciones británicas y españolas, así como en los medios de comunicación, y por último, facilitar colaboraciones entre instituciones de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) tanto británicas como españolas.
Como presidenta de CERU, coordinar y liderar todas estas actividades es tanto un gran honor como también una gran oportunidad para mejorar las condiciones de los científicos españoles en el Reino Unido, así como para fomentar su desarrollo profesional, dar visibilidad a su trabajo.
¿Cuáles son los proyectos más interesantes en los que estáis inmersos?
Uno de los proyectos que me gustaría destacar es la reciente publicación de nuestro libro de libre acceso «Ciencia-me un Cuento», una compilación de los relatos ganadores de nuestro concurso literario de historias científicas para niños de primaria. Es una iniciativa muy bonita en colaboración con Fundación Lilly y que cuenta con el apoyo del Instituto Cervantes, las revistas Principia y la Universidad de Liverpool. Ya vamos por la quinta edición, y cuenta con la participación de concursantes de todo el mundo y en ambos idiomas, español e inglés.