Crean un embrión de ratón «sintético» a partir de células madre
► Un equipo de Cambridge desarrolla el modelo sin óvulos ni espermatozoides
Investigadores de la Universidad de Cambridge han creado embriones a partir de células madre de ratón con cerebro, un corazón que late y los cimientos de los demás órganos del cuerpo, un modelo que supone una nueva vía para recrear las primeras etapas de la vida.
El equipo, dirigido por la profesora Magdalena ZernickaGoetz, desarrolló el modelo de embrión sin óvulos ni espermatozoides, a partir de células madre, que pueden convertirse en casi cualquier tipo de célula, informa EFE.
Los investigadores imitaron los procesos naturales en el laboratorio guiando los tres tipos de células madre que participan en el desarrollo temprano de los mamíferos hasta el momento en que empiezan a interactuar. Al inducir la expresión de un conjunto concreto de genes y crear un entorno único para sus interacciones, lograron que las células madre «hablaran» entre sí.
Las células madre se auto organiza ron en estructuras que progresaron a través de las sucesivas etapas de desarrollo hasta crear corazones que latían, las bases del cerebro, y el saco vitelino (donde el embrión se desarrolla y obtiene los nutrientes en sus primeras semanas).
A diferencia de otros embriones de laboratorio, estos modelos lograron que todo el cerebro–in ber« diálogo» entre los tejidos que cluida la parte anterior– comenzara a desarrollarse, lo que no se había conseguido nunca.
El equipo cree que sus resultados, que se publicaron ayer en la revista «Nature», podrían ayudar a los investigadores a entender porqué algunos embriones fracasan mientras que otros prosperan en un embarazo sano.
Además, los resultados podrían utilizarse para guiar la reparación y el desarrollo de órganos humanos «sintéticos» para trasplantes.
«Nuestro modelo de embrión de ratón no solo desarrolla un cerebro, sino también un corazón que late y todos los componentes que conforman el cuerpo. Es increíble que hayamos llegado tan lejos. Este ha sido el sueño de nuestra comunidad durante años y el principal objetivo de nuestro trabajo durante una década», subrayó Zernicka-Goetz, catedrática de Desarrollo de Mamíferos y Biología de Células Madre.
Para que un embrión humano se desarrolle con éxito debe ha-lo ha-lo formarán y los que lo conectarán con la madre.
En la primera semana tras la fecundación se desarrollan tres tipos de células madre: una acabaráconvirtiéndose en los tejidos del cuerpo, y las otras dos apoyan el desarrollo del embrión. Uno de estos tipos de células madre extraembrionarias se convertirá en la placenta, que conecta al feto con la madre y le proporciona oxígeno y nutrientes, y el segundo es el saco vitelino, donde crece el embrión y obtiene sus nutrientes en las primeras etapas.
Muchos embarazos fracasan en el momento en que los tres tipos de células madre comienzan a enviar señales mecánicas y químicas entre sí, para indicar al embrión cómo desarrollarse correctamente.
Aunque la investigación se hizo en modelos de ratón, los investigadoresestán desarrollando modelos humanos similares con el potencial de dirigirse a la generación de tipos de órganos específicos para comprender los mecanismos que subyacen a procesos crucial es que no se pueden estudiaren embriones reales. Si en el futuro los métodos desarrollados por este equipo funcionan con células madre humanas podrían utilizar separa guiar el desarrollo de órganos de laboratorio para trasplantes.
El hallazgo podría ayudar a entender por qué algunos embriones fracasan y otros prosperan