Nadal abusa de Gasquet en tercera ronda

Richard Gasquet, francés, es compañero de quinta de Nadal y al finalizar el decimoctavo duelo entre ambos no se le ocurrió decir otra cosa que «menos mal que no me he cruzado con Rafa en primera ronda». El partido número 18 entre ambos terminó como los 17 anteriores, con victoria del español y de qué manera. Rafa se impuso por 6-0, 6-1 y 7-5 en dos horas y 17 minutos. A Nadal le espera ahora el local Frances Tiafoe, número 26 del mundo y que con 24 años se ha enfrentado en dos ocasiones al de Manacor con sendas victorias prepandémicas para el zurdo. En los cuartos de final del Abierto de Australia de 2019, Rafa se impuso en tres sets (6-3, 6-4 y 6-2) y en la tercera ronda de ese año en la Caja Mágica tampoco cedió ninguna manga (6-3 y 6-4).

El partido ante el francés tuvo poca historia como ha sucedido con buena parte de los enfrentamientos que han protagonizado ambos jugadores. La superioridad de Rafa en los duelos directos se agudizó en los dos primeros sets que no tuvieron nada que ver con las dos rondas anteriores que había vivido el zurdo. Si el partido se equilibró algo en la tercera manga fue más una cuestión de pura inercia que de igualdad real.

A Rafa en octavos le espera el único estadounidense que sigue vivo en el torneo. Frances Tiafoe superó en tercera ronda al argentino Diego Schwartzman por 7-6 (9/7), 6-4 y 6-4 en 3 horas y dos minutos. Schwartzman, número 16 de la clasificación mundial, había ganado dos de sus anteriores enfrentamientos contra Tiafoe, que ocupa la posición 26 del ranking de la ATP, pero en esta ocasión no pudo con el joven estadounidense. «Ahora sí creo que puedo ganar a Nadal, voy a ir a por él. La sensación ahora no va a ser de un respeto extremo y de emoción por enfrentarme a él», comentó Tiafoe después de adentrarse en la cuarta ronda.