Describen vínculos entre cáncer y hongos
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Un equipo internacional de científicos, codirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, en San Diego, Estados Unidos, ha creado el primer atlas de microbiomas pancancerosos, es decir, una encuesta de 35 tipos de cáncer y su vinculación con hongos, tal y como publicó la prestigiosa revista científica «Cell» el pasado jueves.
«La existencia de hongos en la mayoría de los cánceres humanos es tanto una sorpresa como una expectativa», asegura Rob Knight, PhD, profesor de los departamentos de Pediatría de la Facultad de Medicina de UC San Diego e investigador principal.
En concreto, los investigadores encontraron ADN y células fúngicas en cantidades bajas en muchos de los principales cánceres humanos, con diferencias entre los tipos de tumores. «El hallazgo de que los hongos están comúnmente presentes en los tumores humanos debería impulsarnos a explorar mejor sus efectos potenciales y reexaminar casi todo lo que sabemos sobre el cáncer a través de una lente del microbioma», asegura el coautor Ravid Straussman, investigador principal del Instituto Weizmann de Ciencias.
Los análisis que compararon comunidades fúngicas con bacteriomas (el componente bacteriano del microbioma) e inmunomas (genes y proteínas que constituyen el sistema inmunitario) coincidentes revelaron que las asociaciones entre ellos a menudo eran «permisivas» en lugar de competitivas. Por ejemplo, se encontró que una especie de hongo estaba enriquecida en tumores de cáncer de mama de pacientes mayores de 50 años, mientras que otra especie era abundante en cáncer de pulmón. «Hay correlaciones entre hongos específicos y la edad, los tipos de tumor es, el tabaquismo, la respuesta ala inmunoterapia y las medidas de supervivencia. Queda por determinar si los hongos están simplementecor relacionados o asociados causalmente», asegura el estudio. «Estos hallazgos validan la opinión de que el microbioma en su totalidad es una pieza clave de la biología del cáncer y puede presentar importantes oportunidades en su detección y en otras aplicaciones de fármacos», concluye.