Avance del Vall d’Hebron contra la metástasis del cáncer de neuroblastoma
Esta enfermedad provoca el 15 % de las muertes oncológicas de niños
El Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha identificado un «interruptor» epigenético con capacidad de bloquear el proceso de metástasis del neuroblastoma, un cáncer pediátrico que provoca el 15% de los f al leci mi en menores tos de niños oncológicos. Este estudio en modelos animales del grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR, que ha contado con la colaboración del IRB Barcelona y el IDIBELL, abre la puerta a nuevas terapias que paralicen el proceso de metástasis.
El neuroblastoma es una enfermedad poco común pero altamente agresiva, que representa entre el 8 y el 10 % de todos los cánceres infantiles y el 15 % de todas las muertes en pacientes oncológicos pediátricos.
Afecta principalmente a niños de 5 años y se origina en células nerviosas inmaduras que se encuentran en varias áreas del cuerpo, siendo más frecuente en las glándulas suprarrenales (encima de los riñones), aunque también pueden aparecer en otras áreas del abdomen, en el tórax, el cuello o cerca de la columna vertebral.
Cada vez más evidencias apuntan a que, en el desarrollo y progresión del tumor, juega un papel importante las alteraciones del epigenoma, el encargado de determinar la expresión de los genes.
El material genético de un organismo está condicionado por una serie de compuestos químicos, el epigenoma, que actúan como si fueran “interruptores”, ya que modifican o marcan lo que debe hacer el genoma.
En este estudio, publicado en la revista Molecular Cancer, investigadores del laboratorio de Tumores Neuronales del VHIR han identificado el papel clave en la evolución del neuroblastoma de un regulador epigenético altamente alterado: el complejo remodelador de la cromatina BAF.
«Hasta ahora, el papel de este regulador epigenético en neuroblastoma era muy enigmático, pero nuestros resultados ponen luz sobre sus funciones como regulador del epigenoma de las células de estos tumores, y nos han permitido descubrir que es necesario para la expresión de un amplio conjunto de genes esenciales para el proceso de metástasis», afirma el primer autor del estudio e investigador del VHIR, el doctor Carlos Jiménez.
Así, con este estudio se ha identificado «algo parecido a un interruptor epigenético» capaz de bloquear esta acción.