El antípoda de Xavi
► Gattuso reconoce que como centrocampista hacía un deporte totalmente diferente al del ahora entrenador del Barcelona
Xavi tenía el balón; Gattuso lo perseguía. No podía haber dos centrocampistas más distintos en el mundo. El primero representaba el fútbol de posesión mientras que el segundo era el jugador que adoran los entrenadores porque corre sin descanso, hace daño cuando el rival tiene el balón y nunca rebaja su esfuerzo. «No soy un jugador muy importante. Soy un complemento. Un combatiente», decía de sí mismo el Gattuso futbolista, emblema del Milan y de la selección italiana.
«Estoy muy feliz de encontrarme con Xavi. Durante muchos años él jugaba y yo corría porque era muy difícil quitarle el balón al Barcelona y él corría poco. Era un deporte totalmente diferente para los dos. Creo que va a hacer una gran carrera. Tengo mucho respeto por él, mucho cariño. Para mí es un placer y un honor encontrarme con él», aseguraba ayer Gattuso, el entrenador del Valencia que hoy recibe a un Barcelona que no puede permitirse perder para no entrar en una crisis sin salida.
Sin embargo, no son entrenadores tan distintos. Xavi cree aún más que como jugador en un estilo de fútbol que, por ahora, no le acompaña; mientras que los que esperaban a un Gattuso defensivo, se han encontrado con un técnico con más variantes, que le gusta salir con la pelota jugada y que tiene en el aspecto emocional su gran arma.
Evitar sus collejas, tan cariñosas como fuertes, es una de las misiones de los futbolistas valencianistas. El objetivo del entrenador entrenador es devolverle al Valencia serenidad y triunfos. Suma tres partidos seguidos sin ganar y la última derrota contra el Mallorca ha hecho mucho daño. Aunque es noveno, puede empezar a haber dudas acerca del proyecto: «Me gusta que el equipo siga su estilo de juego, pero, es normal, miraremos cómo juega el Barcelona, cómo crea, los jugadores que tiene. La mentalidad y el estilo de mi equipo no van a cambiar, estoy seguro», explicaba el entrenador italiano.
El problema del Valencia es que tras años difíciles necesita confianza. Gattuso se empeña en darla. Felicita por los aciertos y deja pasar los errores en el campo: «Debemos de terminar de hablar de experiencia. Es una excusa fácil. Ya basta, es muy fácil hablar de experiencia. El Valencia es joven y tiene calidad. Esta es una excusa que no me gusta. Debemos terminarla aquí y hablar de lo que está pasando. También debemos creer más en lo que estamos haciendo», sentenciaba ayer.