Capitán, vicepresidente, concejal y productor de papel
► Jesús Sánchez Caballero, «Jesu», hace de todo en la SD Almazán, el club soriano de Tercera División que hoy recibe en Los Pajaritos al Atlético en la primera ronda de la Copa del Rey
LaLa historia de la S.D. Almazán da hoy un giro de 360 grados. En junio tuvieron el sabor amargo de jugar el «playoff» de ascenso en casa y caer en la primera eliminatoria, ahora el fútbol les da otra oportunidad. Algo que solo pasa una vez en la vida: enfrentarse al Atlético de Madrid en la Copa del Rey. Jugadores que ganan 300 euros contra futbolistas millonarios. Este encuentro marca un antes y un después en los 55 años de historia (fundado en 1967) de este equipo que juega en el municipio de Almazán (Soria), de 5.500 habitantes. Este humilde club del grupo 8 de la Tercera División se acomoda en la novena plaza de la tabla. Su mejor marca es haber disputado en la temporada 1990-91 los «playoffs» de ascenso a Segunda B, pero finalmente no consiguieron subir.
¿Imaginan hacer una vida normal y enterarse de que van a jugar contra el Atlético de Madrid? Esto es lo que le ha sucedido a Jesús Sánchez Caballero, «Jesu», el capitán del equipo, que acumula más de 500 partidos en cuatro décadas diferentes con la entidad. Curiosamente, tiene múltiples facetas en Almazán: «Soy futbolista, capitán, vicepresidente, concejal del ayuntamiento, productor de papel y voy a jugar contra el Atlético. Las opciones de que pase esto son del 1%. No puedo estar más contento. El día del sorteo estaba comiendo en casa muy rápido porque tenía que irme a trabajar. Cuando vi que nos tocó el Atlético pegué un grito tan fuerte que desperté a mi hijo de tres meses. Le dije que se volviera a dormir que ya me entendería algún día, pero me llevé una buena bronca por despertarle».
Diego Rojas, entrenador del equipo por quinta temporada consecutiva, tiene que hacer todos los días cuatro horas de viaje por carretera porque vive con su familia en Burgos. Todo ese esfuerzo ha tenido una recompensa que jamás esperaba, enfrentarse a Simeone: «Medirnos al Atleti es un honor y a un entrenador como él también, porque sus números y trayectoria lo dicen todo. Él ha sabido hacer a su equipo campeón. Tenemos que hacer un gran trabajo defensivo e intentar aprovechar lo poco que nos concedan. Somos un equipo de cuatro categorías menos y sentimos devoción por el fútbol», asegura.
Curiosamente, uno de los jugadores de la S.D. Almazán, Dani Martínez, jugó en los juveniles del Atlético durante las temporadas 2009/10 y 2010/11. De hecho, llegó a ser compañero de Saúl: «Coincidir con él era espectacular. Mi etapa allí fue muy buena y marqué un golazo al Real Madrid que nos colocó como líderes de la División de Honor Juvenil. Duré dos años porque entraron nuevos directivos con otras ideas y yo no formaba parte de ese cambio», explica Dani. Él ha vivido las dos caras del fútbol: una cercana a la élite y otra en el barro. Jugar en clubes tan pequeños económicamente no da para vivir: «Actualmente, los juveniles del Atleti ganan más dinero que nosotros. En Tercera es imposible vivir del fútbol, yo trabajo en un banco por las mañanas y por las tardes entreno».
«Jesu», antes de ser concejal, también se volcó en encontrar algún trabajo que le permitiese jugar al fútbol: «Cuando me lesioné en otros equipos quería volver aquí y tuve suerte porque me salió trabajo en una fábrica de papel adhesivo. Vivir solo del fútbol ha sido imposible», insiste. El partido de la primera ronda de la Copa se va a disputar en Los Pajaritos de Soria y no en el Municipal de La Arboleda, porque no cumple con los protocolos de seguridad: «Habrá muchos buses desde Almazán. Confiamos en que mucha gente de Soria, tanto de la capital como de la provincia, venga a animarnos. Somos un equipo de la provincia y seguro que irán con nosotros a muerte», asegura Dani.
En Almazán se permiten soñar antes del choque: «El desafío ha sido creer que éramos un equipo de «playoff» y haberlo conseguido. Todo puede pasar. Ellos son los favoritos, pero al final son futbolistas como nosotros, el fútbol a veces es muy caprichoso», dice el míster. Más allá del resultado, este encuentro les marcará para siempre. «Esto es lo más grande que nos podía pasar», concluye el concejal-futbolista «Jesu».