Alerta por la saliva de las garrapatas
LaLa saliva de las garrapatasdesactivalasdefensas de la piel humana, con el consiguiente riesgo de que aparezcan enfermedades como la encefalitis o el mal de Lyme.
La peligrosidad de estos parásitosnohabíasidoreveladacompletamente hasta que, ahora, un equipo multidisciplinar de científicos austriacos detalla en «Journal of Clinical Investigation» por qué son vectores de enfermedades peligrosas. El equipo de dermatólogos, infectólogos e inmunólogos de la Medical University, en Viena, dirigidos por el profesor Georg Stary, analizaron muestras de piel de voluntarios y también de modelos de piel humana, imitando la picadura de la garrapata europea más común (Ixodes ricinus). En ambos casos lograron identificar patronesdeinmunomodulación,que se suceden con rapidez tras el contactoconestosparásitos.Así, descubrieron que la función de las células inmunitarias, especialmentelasTquesoncruciales para la memoria inmunológica, se vio interrumpida por el contacto con la saliva de las garrapatas. En este trabajo explican que, al llevar a cabo estas observaciones en las primeras etapas de la infección por Borrelia burgdorferi, la causa más común de la enfermedad de Lyme, encontraron que la preincubación de estas bacterias transmisoras (espiroquetas) con extractos de glándulas salivales de garrapatas, impide que las células inmunitarias de la piel actúen, inhibiendo así la respuesta inmunitaria local.
Austria es uno de los países con mayor prevalencia de garrapatas. Las estadísticas arrojan el preocupante dato de que casi una de cada dos garrapatas que habita en Europa está infectada con patógenos, y son, precisamente, el Lyme y la encefalitis las enfermedades transmitidas por garrapatasmáscomunes.Deahí la importancia de este estudio.