Hallan una molécula que elimina el VIH del organismo
► Se ha probado en muestras de sangre de 32 pacientes crónicos en tratamiento con antirretrovirales durante 13 años
Según el Programa de las Naciones Unidas sobre el VIH, aproximadamente 39 millones de personas en todo el mundo vivían con esta enfermedad en 2022, y ese año se produjeron alrededor de 630.000 muertes relacionadas con el SIDA. Por ahora no existe una vacuna ni una cura de fácil acceso para el VIH, aunque algunas personas se han curado eficazmente mediante trasplantes de células madre.
Pero las cifras aumentan en Europa, lideradas por España, y las esperanzas se centran ahora en un nuevo ensayo llevado a cabo por por un equipo internacional dirigido por Eric Arts, catedrático de la Schulich School of Medicine & Dentistry (Canadá), y Jamie Mann, profesor titular de la Universidad de Bristol (Reino Unido).
El trabajo, que publica la revista «Emerging Microbes and Infections», demuestra que una partícula similar al virus del VIH (llamada HLP), es 100 veces más eficaz que otros candidatos terapéuticos para curar el VIH en personas infectadas que siguen una terapia antirretroviral combinada (cART).
Reservorio latente
El equipo ha patentado su candidato terapeútico, que han desarrollado a partir de la evidencia –previamente demostrada por ellos mismos– de que la combinación combinación de HLP con cART es capaz de despertar el reservorio latente donde se esconde el patógeno, lo que significa que este puede ser eliminado del organismo.
Las HLP son partículas muertas del VIH que albergan un amplio conjunto de proteínas del virus que aumentan la respuesta inmunitaria sin infectar a la persona. En comparación con otros posibles enfoques de curación, la HLP es un bioterapéutico asequible y puede administrarse mediante inyección intramuscular, de forma similar a la vacuna contra la gripe estacional.
«El desarrollo de esta cura del VIH ha llevado diez años. Hemos observado una sorprendente capacidad de la HLP para expulsar los últimos restos del VIH-1, lo que esperamos que proporcione una cura asequible para todos», ha afirmado Arts, catedrático de Investigación de Canadá en Patogénesis del VIH y Control Viral, segun recoge Ep.
Si tiene éxito en los ensayos clínicos, la HLP podría ser utilizada por millones de personas que viven en todo el mundo para liberarse por completo del VIH.
Utilizando muestras de sangre de 32 pacientes con VIH crónico de EEUU, Uganda y Canadá, que habían recibido terapia antirretroviral estable de gran actividad (comúnmente llamada TARGA) durante una media aproximada de 13 años, los investigadores descubrieron que el HLP era capaz de actuar específicamente sobre las células inmunitarias que contenían el reservorio latente del VIH y purgarlas, un paso fundamental hacia la curación.
Una de las preocupaciones expresadas entre las personas que viven con el VIH desde hace años es que el uso continuado de la terapia antirretroviral combinada podría llevar a que el virus se volviera inalcanzable e incapaz de ser eliminado.
«Con el tiempo, el virus se diversifica dentro de un mismo individuo que no está en tratamiento, lo que hace más difícil atacarlo», ha explicado Ryan Ho, coautor principal .«Esta formulación que hemos elaborado cubre la diversidad teórica para que pueda alcanzar al virus en todas esas personas que viven con él». Los investigadores tienen previsto probar la HLP en una cohorte representativa más amplia de población infectada por VIH.
«Es 100 veces más eficaz que otros candidatos terapéuticos para curar el virus»
«El objetivo es que este tratamiento proporcione una solución asequible para todos»