Y Foden aprendió a correr
► El jugador con más minutos del City cambió su forma de acelerar gracias a un entrenador de atletismo. Es de los preferidos de Pep
Aunque Julián Álvarez ha jugado un partido más (46), Foden es el futbolista del Manchester City que más minutos suma esta temporay temporay el segundo (22) que más goles ha metido por detrás de Haaland. No son malas cifras para jugar en el campeón de Europa y líder de la Premier, un equipo que en su delantera tiene una colección de quilates.
Fue su gol en el Santiago Bernabéu el que dio la vuelta al partido, cuando, a pesar de no tener el balón, dominaba el Real Madrid con sus rápidos contraataques. Foden recibió al borde del área, frente a una defensa a la que Haaland obliga obliga a echarse hacia atrás y metió el gol de la noche. Al día siguiente, el Manchester City subió un vídeo en el que se veía a Foden haciendo lo mismo en los entrenamientos. «Lo llamamos el francotirador. ¡Llevamos con este apodo desde 2017! Le encanta chutar. Practica y se esfuerza. Ahora sus goles están llegando y ojalá pueda seguir», explicaba su compañero Walker.
Después de marcar el gol en el Bernabéu corrió a por Guardiola, que le abrazó como a su protegido. «The Guardian» comparaba el trada to de Guardiola a Foden con el que tuvo Cruyff con Pep. Pese a las sospechas que despertaba, siempre creyó en él. «No era el más grande», decía al periódico británico Mark Allen, que le tuvo en la cantera del City. «Físicamente no podía competir. Pero era lo bastante listo como para trabajar con eso. Su frustración llegó cuando vio que jugadores de su grupo eran promocionados a grupos mayores. Aunque tenía la capacidad para hacerlo, no era prudente empujarlo a grupos de más edad, donde la actividad física era mucho mayor. Tuve varias conversaciones con él sobre eso».
Según «The Guardian», no ha sido el disparo el que ha encumbrado a Foden a ser imprescindible en el ataque del City, fue su cambio en la manera de correr. Con ganas de demostrar lo que valía, aprovechó la pandemia para ser el futbolista que prometía. Trabajó con Tony Clarke, un entrenador de atletismo. «Trabajábamos en su forma de correr y en hacerle entender la aceleración. Usain Bolt no alcanza su velocidad máxima hasta pasados 40 metros de la carrera. Pero un futbolista no suele correr 40 metros», decía Clarke en el diario. «El esprint tiene tres fases: aceleración, transición y vuelo, pero los futbolistas deberían estar sobre todo en la fase de aceleración. Phil iba directamente a la fase de vuelo y hacía demasiadas zancadas. Se saltaba la aceleración y la transición. Así que trabajamos los seis u ocho primeros pasos: cabeza abajo, rodilla arriba, cadera abajo, que es de donde viene toda la potencia», continuaba.
Ahora corre, también se para y además tiene un cañon para sorprender. Ante la máxima competencia, ha dado lo mejor.
Respeto mucho al Madrid. Si lo elogio es porque pienso que es así, pero luego no os lo creéis»
«Nos conocemos el uno al otro mejor, pero tenemos que intentar hacer nuestro juego»
Pep Guardiola
GuardiolaaseguróayerqueWalker vuelve hoy y eso supone un alivio para el entrenador español porque puede que el defensa frene mejor a Vinicius. El brasileño ya salvó la eliminatoria hace dos años, dio dos pases de gol en Madrid en la ida y, en Mallorca, el tiempo que estuvo en el campo fue una locura. Todos los focos se los lleva Vini y eso deja en la sombra a Bellingham, el futbolista que, a principio de temporada, asombró por su aclimatación. Pero lleva unos meses con un marcha menos. «Empecé muy bien... hasta enero», reconocía ayer. «Lo que me frenó el ritmo fue la lesión ante el Girona: encadené muchos partidos de baja y superé unas enormes molestias. Y cuando vuelvo, en Valencia, marcó un golazo y me sancionan», decía sobre su incidentado 2024. Volver, parar, le ha afectado a su continuidad. Pero también algo más: «En los últimos meses, además, he cambiado algo mi rol, trabajando más para el equipo, algo que no me importa, lo asumo», decía. «Voy a trabajar para recuperar mi mejor versión y no me importa la crítica. La clave es cómo respondes a ella».
Bellingham es uno de los futbolistas que más esfuerzos hace en el ataque. «Siempre les pido lo mismo: trabajar por el equipo, compromiso y actitud», decía Carlo Ancelotti. «Lo que hizo al principio fue un plus, que nadie esperaba. El trabajo de los delanteros se nota porque somos el equipo menos goleado de LaLiga. Cuando más trabajo haya de los jugadores de calidad, más compromiso tendremos», decía el italiano.
Bellingham ha jugado de segundo delantero, entrando por el centro, pero también como centrocampista, sobre todo cuando hay que defender. Tiene cuerpo también para robar balones: «Hemos tenido que adaptarnos a diferentes situaciones, metiendo pequeños cambios que han funcionado. Yo puedo trabajar en muchas posiciones, lo he demostrado. Cuando digo que he tenido que cambiar cosas mías, es porque se me han dado algunas pequeñas instrucciones, no tanto un cambio radical de posición», seguía explicando sobre su nueva función.
Ancelotti le pide de todo porque considera que puede darle de todo: «Es un jugador moderno, con mucha calidad, técnico e inteligente. Siendo centrocampista, puede cubrir muchos espacios y le auguro un futuro espectacular, porque solo tiene 20 años. Con esa edad ya es muy maduro, sensacional. Jude es un jugador fantástico», continuaba el italiano.
Guardiola sabe que ocuparse en exceso de Vinicius puede hacer que desatiendan el despliegue de Bellingham: «A su edad, tiene la mentalidad adecuada y es un jugador excepcional», decía el entrenador del City. Bellingham dejó el Dortmund para jugar partidos como estos. Y ya han llegado.
Jude es un futbolista moderno, con mucha calidad, técnico e inteligente. Su futuro es espectacular»
«Lo que hizo al principio fue un plus. Su trabajo se nota en que somos el equipo menos goleado»
Carlo Ancelotti