Una carrera contrarreloj
Sam Kean es uno de esos autores rigurosos, que escriben para ser leídos por un público amplio. Podía haberse quedado en otra monografía sobre la Segunda Guerra Mundial, pero sabe combinar los datos con el relato apasionante. El libro es un auténtico thriller, una historia de espías en la Alemania nazi, que bien podría ser el guion de una película similar a «Malditos bastardos» (2009), de Tarantino. Kean toma a un grupo denominado «Brigada de los bastardos», que da título a la obra y compuesto por soldados, espías y científicos. El plan era infiltrarse en el ejército alemán y sabotear el proyecto de construcción de una bomba atómica que dirigía Kurt Diebner, quien contó, además, con el famoso físico cuántico Heisenberg. Los «bastardos» que recoge Kean estaban dispuestos a cualquier cosa, incluido el asesinato, y para eso reconstruye la psicología de los personajes con mucha eficacia, mezclando las obligaciones de la misión con los objetivos personales. No solo hay una historia humana, sino que la obra nos sitúa al comienzo de las formas de la guerra fría: el espionaje, la carrera armamentística, la aplicación de la ciencia o la disuasión. La tensión recorre la obra aunque se sepa el final, porque sabe transmitir la angustia de los personajes. Alemania había sido la primera en descubrir la fisión nuclear, y contaba con el «Club del Uranio» desde 1939. Estados Unidos llegó más tarde, fundaron el Proyecto Manhattan, e intentaron impedir que la guerra terminara con dos grandes hongos atómicos en su país o en territorio aliado, como pasó con Japón en 1945.
En su competición con la URSS por hacerse con el capital humano alemán y sus investigaciones, los norteamericanos detuvieron a numerosos físicos nucleares, entre los que estaban Heisenberg, líder del proyecto, y Diebner. Aún la ciencia estadounidense no estaba a la altura de la alemana, pero era necesario impedir que los científicos nazis cayeran en manos rusas. Ese fue el proyecto Alsos. Con todo este trasfondo, Sam Kean ha publicado una obra que es apasionante.