La lengua perdida de los vikingos
El príncipe Carlos Felipe de Suecia se ha casado con la exmodelo Sofia Hellqvist. Un enlace que ha suscitado especial excitación en el país nórdico. No sólo entre los seguidores de la realeza, sino también entre los lingüistas y amantes del elfdaliano, una antigua lengua vikinga que un grupo de activistas está intentando revitalizar y cuyo origen se encuentra precisamente en Älvdalen, la población de la que es originaria la nueva princesa.
Como suele pasar, la boda real ha incrementado el interés por la región. Una circunstancia que los promotores del elfdaliano quieren aprovechar para intentar que su causa se ponga de moda.
Älvdalen, en la provincia de Dalarna, es una tranquila y remota localidad del centro de Suecia. Situada en un valle cubierto de bosques, es un lugar perfecto para todos aquellos a los que les gusta la calma y la contemplación de la naturaleza. Un ambiente propicio para la preservación de esta antigua lengua, directamente relacionada con el nórdico antiguo y que en la actualidad sólo hablan unas 2.500 personas. Según dicen los lugareños, entre ellas figurarían la abuela y quizá la propia madre de la princesa, que, aunque no la hable, seguramente la entiende.
Escondidos entre los montes y organizados en torno a una red socioeconómica muy local, los habitantes de esta zona no tuvieron la necesidad de aprender sueco durante muchos siglos, lo que hizo que el elfdaliano mantuviera su robustez hasta bien entrado el siglo XX.
“Su relativo aislamiento hizo que evolucionara en una dirección completamente distinta a las lenguas modernas escandinavas. Sus sonidos, gramática y vocabulario difieren radicalmente del sueco”, explica Guus Kroonen, del departamento de Estudios Nórdicos y Lingüísticos de la Universidad de Copenhague. Es más, “mientras los hablantes de sueco, danés o noruego pueden entenderse los unos a los otros en conversaciones sencillas, el elfdaliano es completamente ininteligible para los suecos que no son de este área”.
Pero, con el siglo XX, el incremento de la movilidad y la irrupción de los medios de comunicación de masas hicieron que la lengua nacional fuera penetrando cada vez más en la sociedad de la comarca en detrimento del elfdaliano. A menudo este era ridiculizado y las autoridades empezaron a disuadir acti- vamente a los más jóvenes para que no lo hablaran en el colegio.
Los ancianos lo aprendieron cuando eran niños. Y hoy lamentan que sus nietos no les entiendan cuando se dirigen a ellos en la lengua local. En la actualidad, se estima que sólo unos 60 niños menores de 15 años la hablan con fluidez. Un dato que evidencia el alarmante estado de extinción en que se halla este lenguaje.
Ya hace años que un grupo de activistas trata de evitar que la situación empeore todavía más. Han traducido libros infantiles y, con frecuencia, organizan eventos para tratar de concienciar a la población. Unos esfuerzos que hace poco dieron un primer paso importante al conseguir, por primera vez, que una escuela de Älvdalen introduzca esta lengua en su currículum. Se trata de un centro de preescolar, cuyos alumnos empezarán a aprender elfdaliano a partir del próximo mes de septiembre.
Hace poco, además, la Universidad de Copenhague organizó una conferencia internacional que también ha ayudado a que se hable del tema.
Sin embargo, sus defensores insisten en la importancia de que el elfdaliano, considerado un dialecto, sea reconocido como una lengua minoritaria a nivel estatal. Un estatus que en Suecia ya disfrutan otros cinco idiomas: el finlandés, el meänkieli (que también deriva del finlandés), el romaní, el yiddish y el sami. Esto le daría acceso a una serie de ayudas públicas para proteger y consolidar la lengua, tales como la publicación de libros de texto, diccionarios o cursos para aprenderla.
Pero, hasta el momento, el Gobierno se ha mostrado reticente. Una actitud que los entendidos lamentan, pues pone en riesgo la supervivencia de un valioso vestigio de la herencia cultural sueca.
El estudio del elfdaliano, explican, ayuda a entender mucho mejor el nórdico antiguo, la lengua que hablaban los vikingos, con la que comparte muchas palabras, aspectos y expresiones que desaparecieron con la evolución del sueco, el noruego y el danés.
El elfdaliano es una mina de oro, aseguran. Un congelador lingüístico. Toda una reliquia de una de las épocas más gloriosas del pasado escandinavo.
Sólo quedan 2.500 suecos que hablen el elfdaliano, la lengua heredera del nórdico antiguo La abuela de Sofia Hellqvist, la nueva princesa de Suecia, todavía habla el elfdaliano