Dignidad contra racismo
Essie Mae Anne Moody, cronista y activa defensora de los derechos civiles en el profundo Sur estadounidense, que combatió el racismo contra los negros en Estados Unidos desde los años sesenta (consciente desde joven de que no se toleraría en una sociedad libre), escribió unas célebres memorias – Coming of age in Mississippi (mayoría de edad en Mississippi, 1968)–, documento clave alabado por el senador Edward M. Kennedy por su lucha contra la injusticia (“es la historia de nuestro tiempo”, señaló) y que recibió, entre otros premios, el Best Book of the Year Award. Fue escrito desde el corazón de la comunidad negra y explica lo que era nacer y crecer en la era de Jim Crow (el término Jim Crow proviene de un popular personaje racista de ficción en Estados Unidos representado por un blanco, símbolo del prejuicio racial y segregacionista contra los negros pobres, de origen rural y analfabetos. Las leyes Jim Crow en el sur, tras la reconstrucción en el siglo XIX, fueron aprobadas y persistieron hasta el siglo XX: reemplazaron simplemente la esclavitud por la discriminación racial).
Las Memorias, cuyo relato dio sentido a su vida, son la narración incansable y firme (sin estridencia ni moralismo) de las penurias e injusticias de las que fue testigo la autora. Casi medio siglo después de su publicación, la autobiografía de Moody sigue siendo un destacado relato en primera persona sobre la desigualdad sufrida por los afroamericanos durante su crianza y formación en medio de la miseria así como sobre la discriminación y violencia que impulsaron a la autora a unirse al movimiento de los derechos civiles. En el curso de su escritura, Anne se comparó a un perro que se revuelve “contra su amo, pero este le sujeta fuerte y no hay nada que hacer”.
Rosa Parks logró su notoriedad cuando rehusó ceder su asiento en un autobús en Montgomery, Alabama, en 1955. Coretta King fue la reina madre del movimiento de los derechos civiles tras el ANNE MOODY (1940-2015) Cronista del Sur estadounidense asesinato de su marido, Martin Luther King, en 1968. Anne Moody, mujer batalladora, académicamente dotada y con gran sentido práctico, fue indesmayable en la larga marcha por la libertad. Sus memorias, de tono realista y nervio inquebrantable, cuentan cómo creció, siendo la mayor de sus hermanos, en Centreville, Misuri, uno de uno de los estados más pobres de la Unión. La educó una madre soltera, Elmira, y vivió la explotación blanca. Su madre, apodada Toosweet, “demasiado dulce”, se sentía rendida y deprimida con frecuencia pero sabía responder al abuelo de la familia, cuando este inquiría si algo iba mal: “El Señor me ayudará a cuidar de mis hijos”. Progresó tanto en la escuela, que un tutor blanco la contrataría para que enseñara a los alumnos locales. En 1955, Emmett Till fue asesinado por supremacistas blancos liderados por el Ku Klux Klan por silbar presuntamente a una mujer blanca y años más tarde, cuando Moody estudiaba en el Natchez Junior College, centro sólo para negros, tres activistas de los derechos civiles fueron linchados por miembros del KKK. Estos hechos motivarían la determinación de Anne de luchar por los derechos de los negros. Ella misma estuvo en la lista negra del KKK. Estudió en el Tougaloo Co- llege, también sólo para negros, e inició contactos con varias organizaciones inspiradoras del movimiento de los derechos civiles, entre ellas el Congress of Racial Equality (CORE en inglés), The National Association for the Advancement of Coloured People (NaacP) y The Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC).
Anne participó en la sentada histórica en la barra reservada a los blancos de una cafetería de la cadena Woolworth en el centro de Jackson en 1963, donde una multitud blanca enfurecida los roció con ketchup, mostaza, azúcar, harina y sal, además de arrojarles trozos de comida y golpear a varios manifestantes (Anne recibió quemaduras de cigarrillos, un corte en el cuello con el filo de un azucarero, pimienta en los ojos y una bofetada además de dad blanca en la misma ciudad y de la defensa de puestos de trabajo para negros en la policía, oficinas bancarias, grandes almacenes y acceso libre en las tiendas sin tener que hacer cola por detrás de los blancos.
Moody escribió sus memorias en Nueva York y se casó en esta ciudad con un activista blanco, Austin Straus, con quien tuvo un hijo, Sacha. La familia se desplazó a Berlín, el matrimonio se divorciaría y Anne regresó a Estados Unidos en 1974. Su hermana Adline siempre admiró su valentía y destacó que quiso sumarse al movimiento porque estaba convencida de que había cosas “que había que hacer”. Anne enseñó en la Universidad de Cornell y batalló contra la pobreza en su país. Nunca se sintió a gusto en su estado nativo y sintió incluso los efectos de los prejuicios en el propio movimiento por los derechos (por parte de negros indiferentes y tibios en contraste con la valentía de Anne). Vivió las realidades del Sur, la violencia endémica contra los negros y declaró, poco después del asesinato de Emmett Till: “Yo había conocido el miedo ante el hambre, el infierno y el demonio, pero entonces sentí el miedo a que me mataran sólo por ser negra”. Sobreviven a Anne, que sufrió demencia sus últimos años, su hijo Sascha, sus cuatro hermanas y sus tres hermanos.
Se veía como un perro que se revuelve contra un amo que la sujeta fuerte; “no hay nada que hacer”